BMW lanserar en liten pilotflotta av iX5-fordon som drivs av vätgas. Flottan på mindre än 100 enheter kommer att distribueras bland BMW:s betrodda partners och kommer att användas som demonstratorer och provfordon för att bedöma vätgasbränslecellens livskraft.
BMW tog fyra år att utveckla vätebränslecellstekniken och införliva den i iX5. Det första konceptfordonet presenterades på IAA-mässan redan 2019 och de första fungerande fordonen användes på IAA Mobility 2021 som skyttelservice för att visa upp tekniken för besökare.
BMW har lekt med väte i många år, företaget byggde 100 enheter av 7-serien tidigare - E65- och E66-modellerna. Dessa bilar drevs av V12-motorer som brände bensin och vätgas men räckvidden var urusel - 50 liter vätgas behövdes för att klara 100 km. Dessa bilar kunde faktiskt inte ens klara de 100 km, deras räckvidd var chockerande låga 80 km, men det var bara ett experiment.
Den nya tekniken involverar en vätebränslecell och en som är mycket effektiv. BMW hävdar att iX5 WLTP-räckvidden är 504 km eller 313 miles på 6 kg väte vilket är cirka 67 liter vid 0 grader Celsius. Jämfört med den gamla 7-serien är det ungefär en 8-faldig förbättring.
Den största delen av den nya tekniken är själva bränslecellen, som levereras av ingen mindre än Toyota. BMW lyckades pressa ut en kontinuerlig effekt på 125 kW (170 hk). I kombination med litiumjonbatteriet ombord som ger ytterligare 170 kW (231 hk) får vi ett system som levererar 295 kW elektricitet och är perfekt matchat med en elektrisk drivning på 295 kW eller 401 kW.
Det kan vara lite förvirrande varför BMW inkluderar ett litiumjonbatteri i fordonet, men det här är den smarta biten. Eftersom bränslecellen hela tiden pumpar ut el på 125 kW är det precis som om bilen var inkopplad i en DC-laddare. Elmotorer tar elektriciteten från batteriet i de flesta situationer och endast när full effekt krävs används både batteri och bränslecell samtidigt. Så länge det finns väte i tankarna laddas batteriet hela tiden och fordonet fortsätter att röra sig.
iX5 med sin vätebränslecell tillverkas vid en dedikerad pilotanläggning i München, Tyskland. Litet team på 900 arbetare har erfarenhet av att arbeta med små volymer experimentella fordon och har tillgång till den senaste tillverknings- och utvecklingsteknologin.
Tyvärr kan vi inte bara gå och köpa iX5 men det kommer att vara möjligt att prova den snart. Medan många BMW-partners kommer att utvärdera bilen för sina egna syften, kommer vissa fordon att användas som pressdemonstratorer och några kommer att vara tillgängliga för allmänheten.
Så, är detta en bättre lösning än en batteridriven elbil? Både vätgasdrivna och batteridrivna bilar har en plats i framtiden. Båda lösningarna erbjuder olika fördelar och båda har motståndare. Vi behöver bilar som BMW iX5 för att faktiskt utvärdera tekniken i vardagsbruk. Det är ingen idé att argumentera om vi inte kan jämföra den ena lösningen med den andra i praktiken. BMW:s implementering är mycket smart och verkar - på pappret - mycket effektiv.
I Kalifornien är priset på vätgas cirka 17 USD per kg, det betyder att du tar 313 miles för 102 USD. Som jämförelse är bensinen för närvarande nästan 5 USD per gallon och BMW X5 xDrive40i uppnår sammanlagt 21,9 mpg vilket betyder att den kan köra 313 miles för cirka 71,50 USD. BMW iX xDrive50 med sitt 111,5 kWh batteripaket kan täcka en sträcka på nästan 380 miles (WLTP) och det kommer att kosta cirka $15 att ladda hemma eller så mycket som $40 om det laddas från tomt på en offentlig DC-laddstation. Det här exemplet gäller i Kalifornien och priserna kommer att variera beroende på din plats.
Bevisar detta exempel något? För nu, så länge elpriserna ligger kvar där de är, är elbilar billigast att köra. Bensinstationer å andra sidan är de lättaste att hitta och om vätgas fanns tillgängligt på var och en av dem skulle övergången förmodligen innebära minst krångel.
Det finns så mycket mer i den att den behöver en egen artikelserie men poängen borde vara den här - det råder ingen tvekan om att vi måste gå bort från diesel och bensin och det är alldeles för tidigt att avgöra vilken som är bättre - väte eller batteri. Vi bör fokusera på att utveckla båda teknikerna eftersom båda innebär att minska skadliga utsläpp. Tiden får utvisa och kunderna kommer att avgöra med sina plånböcker vilken teknik som är bättre.
