BMW sta lanciando una piccola flotta pilota di veicoli iX5 alimentati a idrogeno. La flotta di meno di 100 unità sarà distribuita tra i partner fidati di BMW e sarà utilizzata come dimostratori e veicoli di prova per valutare la fattibilità della cella a combustibile a idrogeno.
La BMW ha impiegato 4 anni per sviluppare la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno e incorporarla nell'iX5. Il primo concept car è stato presentato alla fiera IAA nel 2019 e i primi veicoli funzionanti sono stati utilizzati alla IAA Mobility 2021 come servizio navetta per mostrare la tecnologia ai visitatori.
BMW gioca con l'idrogeno da molti anni, in passato l'azienda ha costruito 100 unità di 7 serie: i modelli E65 ed E66. Quelle auto erano alimentate da motori V12 che bruciavano benzina e idrogeno ma l'autonomia era spaventosa: erano necessari 50 litri di idrogeno per percorrere 100 km. Quelle auto in realtà non potevano nemmeno percorrere i 100 km, la loro autonomia era incredibilmente bassa di 80 km, ma era solo un esperimento.
La nuova tecnologia prevede una cella a combustibile a idrogeno molto efficiente. BMW afferma che l'autonomia della iX5 WLTP è di 504 km o 313 miglia con 6 kg di idrogeno, ovvero circa 67 litri a 0 gradi Celsius. Rispetto alla vecchia serie 7, si tratta di un miglioramento di circa 8 volte.
La parte più importante della nuova tecnologia è la cella a combustibile stessa, fornita niente meno che da Toyota. La BMW riuscì a ottenere una potenza continua di 125 kW (170 CV). Se combinato con la batteria agli ioni di litio di bordo che fornisce altri 170 kW (231 CV), ci ritroviamo con un sistema che fornisce 295 kW di elettricità ed è perfettamente abbinato a una trazione elettrica da 295 kW o 401 kW.
Potrebbe creare un po' di confusione il motivo per cui BMW include una batteria agli ioni di litio nel veicolo, ma questa è la parte intelligente. Poiché la cella a combustibile produce costantemente elettricità a 125 kW, è come se l'auto fosse collegata a un caricabatterie CC. I motori elettrici prelevano l'elettricità dalla batteria nella maggior parte delle situazioni e solo quando è richiesta la piena potenza, sia la batteria che la cella a combustibile vengono utilizzate contemporaneamente. Finché c’è idrogeno nei serbatoi, la batteria viene costantemente ricaricata e il veicolo continua a muoversi.
L'iX5 con cella a combustibile a idrogeno è prodotto in uno stabilimento pilota dedicato a Monaco, in Germania. Un piccolo team di 900 lavoratori ha esperienza nel lavorare con veicoli sperimentali di piccolo volume e ha accesso alle più recenti tecnologie di produzione e sviluppo.
Sfortunatamente non possiamo semplicemente andare a comprare l’iX5 ma sarà possibile provarlo presto. Mentre molti partner BMW valuteranno l'auto per i propri scopi, alcuni veicoli verranno utilizzati come dimostrazioni per la stampa e altri saranno disponibili al pubblico.
Quindi, è questa una soluzione migliore di un veicolo elettrico alimentato a batteria? Sia le auto alimentate a idrogeno che quelle elettriche a batteria hanno un posto nel futuro. Entrambe le soluzioni offrono vantaggi diversi ed entrambe hanno degli avversari. Abbiamo bisogno di auto come la BMW iX5 per valutare effettivamente la tecnologia nell’uso quotidiano. Non ha senso discutere se nella pratica non possiamo confrontare una soluzione con l’altra. L’implementazione della BMW è molto intelligente e, sulla carta, sembra molto efficiente.
In California il prezzo dell’idrogeno è di circa 17 dollari al kg, ciò significa coprire 313 miglia per 102 dollari. Per fare un confronto, la benzina attualmente costa quasi 5 dollari al gallone e la BMW X5 xDrive40i raggiunge 21,9 mpg combinati, il che significa che può percorrere 313 miglia per circa 71,50 dollari. La BMW iX xDrive50 con la sua batteria da 111,5 kWh può coprire una distanza di quasi 380 miglia (WLTP) e costerà circa 15 dollari per ricaricarla a casa o fino a 40 dollari se si ricarica da vuoto presso una stazione di ricarica DC pubblica. Questo esempio si applica alla California e i prezzi varieranno a seconda della tua posizione.
Questo esempio dimostra qualcosa? Per ora, finché i prezzi dell’elettricità rimangono invariati, le auto elettriche sono le più economiche da gestire. Le stazioni di servizio, d’altro canto, sono le più facili da trovare e se l’idrogeno fosse disponibile in ognuna di esse, la transizione probabilmente significherebbe meno problemi.
C’è così tanto di più da richiedere una propria serie di articoli, ma il punto dovrebbe essere questo: non c’è dubbio che dobbiamo abbandonare il diesel e la benzina ed è troppo presto per decidere quale sia il migliore: idrogeno o batteria. Dovremmo concentrarci sullo sviluppo di entrambe le tecnologie poiché entrambe implicano la riduzione delle emissioni nocive. Il tempo lo dirà e i clienti decideranno con il loro portafoglio quale tecnologia è migliore.
