A BMW está lançando uma pequena frota piloto de veículos iX5 movidos a hidrogênio. A frota de menos de 100 unidades será distribuída entre os parceiros de confiança da BMW e será usada como demonstradores e veículos de teste para avaliar a viabilidade da célula de combustível de hidrogénio.
A BMW levou 4 anos para desenvolver a tecnologia de célula de combustível de hidrogênio e incorporá-la ao iX5. O primeiro veículo-conceito foi apresentado na feira IAA em 2019 e os primeiros veículos funcionais foram usados na IAA Mobility 2021 como serviço de transporte para mostrar a tecnologia aos visitantes.
A BMW vem brincando com hidrogênio há muitos anos, a empresa construiu 100 unidades da série 7 no passado - os modelos E65 e E66. Esses carros eram movidos por motores V12 que queimavam gasolina e hidrogênio, mas o alcance era péssimo - eram necessários 50 litros de hidrogênio para percorrer 100 km. Na verdade, esses carros não conseguiam nem percorrer os 100 km, seu alcance era de 80 km chocantemente baixo, mas era apenas um experimento.
A nova tecnologia envolve uma célula de combustível de hidrogênio muito eficiente. A BMW afirma que o alcance WLTP do iX5 é de 504 km ou 313 milhas com 6 kg de hidrogênio, o que equivale a cerca de 67 litros a 0 graus Celsius. Comparado com a antiga série 7, isso representa uma melhoria de cerca de 8 vezes.
A maior parte da nova tecnologia é a própria célula de combustível, fornecida por ninguém menos que a Toyota. A BMW conseguiu extrair uma produção contínua de 125 kW (170 cv). Quando combinado com a bateria de íons de lítio a bordo que fornece outros 170 kW (231 cv), obtemos um sistema que fornece 295 kW de eletricidade e combina perfeitamente com um acionamento elétrico de 295 kW ou 401 kW.
Pode ser um pouco confuso por que a BMW está incluindo uma bateria de íon de lítio no veículo, mas esta é a parte inteligente. Como a célula de combustível está constantemente bombeando eletricidade a 125 kW, é como se o carro estivesse conectado a um carregador CC. Os motores elétricos retiram a eletricidade da bateria na maioria das situações e somente quando a potência total é necessária, tanto a bateria quanto a célula de combustível são utilizadas ao mesmo tempo. Enquanto houver hidrogênio nos tanques, a bateria será recarregada constantemente e o veículo continuará em movimento.
O iX5 com a sua célula de combustível de hidrogénio é fabricado numa fábrica piloto dedicada em Munique, Alemanha. Uma pequena equipe de 900 trabalhadores tem experiência em trabalhar com veículos experimentais de pequeno volume e tem acesso às mais recentes tecnologias de fabricação e desenvolvimento.
Infelizmente não podemos simplesmente comprar o iX5, mas será possível testá-lo em breve. Embora muitos parceiros da BMW avaliem o carro para seus próprios fins, alguns veículos serão usados como demonstradores de imprensa e alguns estarão disponíveis ao público.
Então, esta é uma solução melhor do que um EV alimentado por bateria? Tanto os carros movidos a hidrogénio como os eléctricos a bateria têm um lugar no futuro. Ambas as soluções oferecem benefícios diferentes e ambas têm oponentes. Precisamos de carros como o BMW iX5 para realmente avaliar a tecnologia no uso diário. Não adianta discutir se não podemos comparar uma solução com a outra na prática. A implementação da BMW é muito inteligente e – no papel – parece muito eficiente.
Na Califórnia, o preço do hidrogénio é de cerca de 17 dólares por kg, o que significa cobrir 313 milhas por 102 dólares. Para efeito de comparação, a gasolina atualmente custa quase US$ 5 por galão e o BMW X5 xDrive40i atinge 21,9 mpg combinados, o que significa que pode percorrer 313 milhas por cerca de US$ 71,50. OBMW iX xDrive50 com sua bateria de 111,5 kWh pode cobrir uma distância de quase 380 milhas (WLTP) e custará cerca de US$ 15 para recarregar em casa ou até US$ 40 se carregar vazio em uma estação de carregamento DC pública. Este exemplo se aplica à Califórnia e os preços variam dependendo da sua localização.
Este exemplo prova alguma coisa? Por enquanto, enquanto os preços da eletricidade permanecerem onde estão, os carros elétricos serão os mais baratos para circular. Os postos de gasolina, por outro lado, são os mais fáceis de encontrar e se houvesse hidrogénio disponível em cada um deles, a transição provavelmente significaria menos complicações.
Há tanto mais do que isso que precisa da sua própria série de artigos, mas a questão deveria ser esta: não há dúvida de que temos de abandonar o gasóleo e a gasolina e é demasiado cedo para decidir qual é melhor – hidrogénio ou bateria. Deveríamos concentrar-nos no desenvolvimento de ambas as tecnologias, pois ambas significam reduzir as emissões nocivas. O tempo dirá e os clientes decidirão com suas carteiras qual tecnologia é melhor.
