BMW uruchamia małą pilotażową flotę pojazdów iX5 napędzanych wodorem. Flota licząca mniej niż 100 jednostek zostanie rozdzielona wśród zaufanych partnerów BMW i będzie wykorzystywana jako pojazdy demonstracyjne i pojazdy próbne w celu oceny opłacalności wodorowych ogniw paliwowych.
Opracowanie technologii wodorowych ogniw paliwowych i wdrożenie jej w iX5 zajęło BMW 4 lata. Pierwszy pojazd koncepcyjny zaprezentowano na targach IAA w 2019 r., a pierwsze działające pojazdy wykorzystano podczas targów IAA Mobility 2021 do transportu wahadłowego w celu zaprezentowania zwiedzającym technologii.
BMW bawi się wodorem od wielu lat, w przeszłości firma wyprodukowała 100 egzemplarzy serii 7 - modele E65 i E66. Samochody te napędzane były silnikami V12, które spalały benzynę i wodór, ale zasięg był fatalny – na 100 km potrzeba było 50 litrów wodoru. Samochody te w zasadzie nie były w stanie przejechać nawet 100 km, ich zasięg był szokująco niski i wynosił 80 km, ale to był tylko eksperyment.
Nowa technologia obejmuje wodorowe ogniwo paliwowe, które jest bardzo wydajne. BMW twierdzi, że zasięg iX5 WLTP wynosi 504 km lub 313 mil na 6 kg wodoru, czyli około 67 litrów przy 0 stopniach Celsjusza. W porównaniu ze starą serią 7 jest to około 8-krotna poprawa.
Największą częścią nowej technologii jest samo ogniwo paliwowe, którego dostawcą jest właśnie Toyota. BMW udało się wycisnąć ciągłą moc 125 kW (170 KM). W połączeniu z pokładowym akumulatorem litowo-jonowym, który daje dodatkowe 170 kW (231 KM), otrzymujemy system dostarczający 295 kW energii elektrycznej i doskonale współpracujący z napędem elektrycznym o mocy 295 kW lub 401 kW.
Może to być nieco mylące, dlaczego BMW montuje w pojeździe akumulator litowo-jonowy, ale jest to sprytny element. Ponieważ ogniwo paliwowe stale pompuje energię elektryczną z mocą 125 kW, można odnieść wrażenie, jakby samochód był podłączony do ładowarki prądu stałego. Silniki elektryczne w większości sytuacji pobierają energię elektryczną z akumulatora i dopiero wtedy, gdy wymagana jest pełna moc, wykorzystywany jest jednocześnie akumulator i ogniwo paliwowe. Dopóki w zbiornikach znajduje się wodór, akumulator jest stale ładowany, a pojazd jedzie dalej.
Model iX5 wyposażony w wodorowe ogniwo paliwowe jest produkowany w specjalnej fabryce pilotażowej w Monachium w Niemczech. Mały zespół 900 pracowników ma doświadczenie w pracy z małymi pojazdami eksperymentalnymi i ma dostęp do najnowszych technologii produkcji i rozwoju.
Niestety nie możemy po prostu kupić iX5, ale wkrótce będzie można go wypróbować. Choć wielu partnerów BMW będzie oceniać samochód do własnych celów, niektóre pojazdy zostaną wykorzystane jako demonstracje prasowe, a inne zostaną udostępnione publiczności.
Czy jest to zatem lepsze rozwiązanie niż pojazd elektryczny zasilany akumulatorowo? Zarówno samochody napędzane wodorem, jak i akumulatory elektryczne mają swoje miejsce w przyszłości. Obydwa rozwiązania oferują odmienne korzyści i oba mają przeciwników. Potrzebujemy samochodów takich jak BMW iX5, aby faktycznie ocenić technologię w codziennym użytkowaniu. Nie ma sensu się kłócić, jeśli w praktyce nie da się porównać jednego rozwiązania z drugim. Wdrożenie BMW jest bardzo sprytne i – na papierze – wydaje się bardzo wydajne.
W Kalifornii cena wodoru wynosi około 17 dolarów za kg, co oznacza przejechanie 513 mil za 102 dolarów. Dla porównania, benzyna kosztuje obecnie prawie 5 dolarów za galon, a BMW X5 xDrive40i osiąga łącznie 21,9 mpg, co oznacza, że może przejechać 513 mil za około 71,50 dolarów. BMW iX xDrive50 z akumulatorem o pojemności 111,5 kWh może pokonać dystans prawie 580 mil (WLTP), a ładowanie w domu będzie kosztować około 15 dolarów lub aż 40 dolarów w przypadku ładowania z pustego akumulatora w publicznej stacji ładowania prądem stałym. Ten przykład dotyczy Kalifornii, a ceny będą się różnić w zależności od Twojej lokalizacji.
Czy ten przykład coś udowadnia? Na razie, dopóki ceny energii elektrycznej pozostaną na dotychczasowym poziomie, samochody elektryczne będą najtańsze w eksploatacji. Stacje benzynowe natomiast najłatwiej znaleźć i gdyby na każdej z nich dostępny był wodór, przejście prawdopodobnie oznaczałoby najmniej kłopotów.
Jest w tym o wiele więcej, że potrzebuje osobnego cyklu artykułów, ale sens powinien być taki – nie ma wątpliwości, że musimy odejść od oleju napędowego i benzyny, a jest zdecydowanie za wcześnie, aby zdecydować, co jest lepsze – wodór czy akumulator. Powinniśmy skupić się na rozwoju obu technologii, gdyż obie oznaczają redukcję szkodliwych emisji. Czas pokaże, a klienci zadecydują portfelem, która technologia jest lepsza.
