Den fräscha designen och den elektriska drivlinan på den helt nya BMW iX3 är stora nyheter, men en riktigt viktig historia är undangömd under plåten. Nya iX3 är debutfordonet för ett helt nytt automatiserat körsystem som har fötts från ett treårigt samarbete mellan BMW och chipstillverkningsjätten Qualcomm. Båda företagen hävdar att denna nya teknik i grunden kan förändra hur vi interagerar med våra bilar.
Det här nya systemet kallas Snapdragon Ride Pilot, men det erbjuder inte full självkörning, där du kan ta en tupplur i baksätet. Istället är det ett extremt avancerat förarassistanssystem utformat för att fungera som en mycket kompetent biträdande pilot.
Byggd på Qualcomms kraftfulla Snapdragon Ride system-on-chips (SoCs), använder plattformen en sofistikerad mjukvarustack som utvecklats gemensamt av de två företagen. Dess kapacitet är skalbar, vilket innebär att den kan hantera grundläggande säkerhetsfunktioner som krävs för högsta krocktestbetyg, men den kan också skalas upp för att hantera automatisk körning på nivå 2+ - det är handsfree cruising på motorväg och navigering i komplexa stadsmiljöer, förutsatt att föraren förblir alert och redo att ta över.
BMW kallar den centrala datorn som kör programmet "Superbrain of Automated Driving". Enheten, som drivs av dessa Snapdragon SoCs, ger 20 gånger så mycket datorkraft som det system som den ersätter. För att bearbeta världen runt den använder iX3 en rad högupplösta kameror, med upplösningar på 8 och 3 megapixlar, tillsammans med radarsensorer.
Denna hårdvara ger en sömlös 360-graders bild av fordonets omgivning. Systemet korsrefererar denna livedata med högupplösta kartor och exakt GNSS-satellitpositionering för att skapa en otroligt exakt bild av dess plats och trafiksituationen.
All denna högteknologiska hårdvara översätts till påtagliga funktioner för föraren som känns mer intuitiva än tidigare system. Till exempel kan bilen utföra ett "kontextuellt filbyte". En enkel blick i en spegel eller en lätt knuff i ratten kan signalera förarens avsikt, vilket får systemet att utföra ett säkert filbyte.
För långa resor tillåter en aktiv landsvägsassistent att köra handsfree på godkända vägnät. Parkering förenklas också med ett AI-drivet system som kan upptäcka öppna luckor och hjälpa till med manövrering. Och naturligtvis säkerställer ett kamerabaserat övervakningssystem i kabinen att föraren förblir uppmärksam.
Det som gör detta system framåtsträvande är dess förmåga att utvecklas. Mjukvaran är designad för att vara ett inlärningssystem som ständigt förbättras genom ett "molnbaserat datasvänghjul." Anonyma data från den globala bilparken används för att förfina AI-modellerna och förbättringar skickas tillbaka till fordonen genom OTA-uppdateringar.
Detta innebär att bilens körhjälpsfunktioner kan bli bättre under fordonets livslängd. Säkerheten är grunden för hela plattformen. Den konstruerades för att uppfylla de högsta bilsäkerhetsintegritetsnivåerna (ASIL), och den levereras med cybersäkerhetsåtgärder för att skydda bilens komplexa elektroniska system från potentiella hot.
Medan BMW iX3 är det första fordonet som använder denna teknik, har samarbetet med Qualcomm bredare konsekvenser för hela fordonsindustrin. Qualcomm erbjuder nu den kompletta Snapdragon Ride Pilot-plattformen till alla globala biltillverkare och deras leverantörer, vilket borde påskynda införandet av mer avancerade förarassistanssystem över ett brett utbud av elbilar och andra fordon.
Systemet har redan validerats för användning i 60 länder, och den siffran förväntas växa till över 100 år 2026. Som en sidoanteckning: iX3 är också utrustad med en V2X-kretsuppsättning, vilket möjliggör kommunikation mellan fordon och allt som en dag kan tillåta bilar att "se" runt hörnen genom att prata med andra fordon och smart infrastruktur.
