Het frisse design en de elektrische aandrijflijn van de geheel nieuwe BMW iX3 zijn groot nieuws, maar onder het plaatwerk zit een heel belangrijk verhaal verborgen. De nieuwe iX3 is het debuutvoertuig voor een gloednieuw geautomatiseerd aandrijfsysteem, ontstaan uit een driejarige samenwerking tussen BMW en de chipfabrikant Qualcomm. Beide bedrijven beweren dat deze nieuwe technologie de manier waarop we met onze auto's omgaan fundamenteel kan veranderen.
Dit nieuwe systeem heet de Snapdragon Ride Pilot, maar biedt niet de mogelijkheid om volledig zelf te rijden, waarbij je een dutje kunt doen op de achterbank. In plaats daarvan is het een uiterst geavanceerd rijhulpsysteem dat is ontworpen om als zeer competente co-piloot te fungeren.
Het platform is gebouwd op de krachtige Snapdragon Ride systems-on-chips (SoC's) van Qualcomm en maakt gebruik van een geavanceerde softwarestack die gezamenlijk door de twee bedrijven is ontwikkeld. De mogelijkheden zijn schaalbaar, wat betekent dat het de basisveiligheidsfuncties kan beheren die nodig zijn voor de hoogste crashtestscores, maar het kan ook opschalen om automatisch rijden op niveau 2+ aan te kunnen - dat is handsfree cruisen op de snelweg en navigeren in complexe stedelijke omgevingen, op voorwaarde dat de bestuurder alert blijft en klaar is om het over te nemen.
BMW noemt de centrale computer waarop de show draait het 'Superbrein van geautomatiseerd rijden'. De eenheid, aangedreven door die Snapdragon SoC's, biedt 20 keer de rekenkracht van het systeem dat het vervangt. Om de wereld om zich heen te verwerken, maakt de iX3 gebruik van een reeks high-definition camera's, met resoluties van 8 en 3 megapixels, naast radarsensoren.
Deze hardware biedt een naadloos 360 graden zicht op de omgeving van het voertuig. Het systeem vergelijkt deze livegegevens met high-definition kaarten en nauwkeurige GNSS-satellietpositionering om een ongelooflijk nauwkeurig beeld te krijgen van de locatie en de verkeerssituatie.
Al deze hightech hardware vertaalt zich in tastbare functies voor de bestuurder die intuïtiever aanvoelen dan eerdere systemen. De auto kan bijvoorbeeld een ‘contextuele rijstrookwisseling’ uitvoeren. Een simpele blik in de spiegel of een klein duwtje in het stuur kan de intentie van de bestuurder signaleren en het systeem ertoe aanzetten veilig van rijstrook te wisselen.
Bij lange ritten maakt een actieve snelwegassistent handsfree rijden op goedgekeurde wegennetwerken mogelijk. Parkeren wordt ook vereenvoudigd met een AI-aangedreven systeem dat open parkeerplaatsen kan detecteren en kan helpen bij het manoeuvreren. En natuurlijk zorgt een cameragebaseerd monitoringsysteem in de cabine ervoor dat de bestuurder alert blijft.
Wat dit systeem vooruitstrevend maakt, is het vermogen om te evolueren. De software is ontworpen als een leersysteem dat voortdurend verbetert via een ‘cloudgebaseerd datavliegwiel’. Anonieme gegevens van het wereldwijde autopark worden gebruikt om de AI-modellen te verfijnen, en verbeteringen worden via over-the-air (OTA) updates naar de voertuigen teruggestuurd.
Dit betekent dat de rijhulpsystemen van de auto gedurende de levensduur van de auto beter kunnen worden. Veiligheid is de basis van het hele platform. Het is ontworpen om te voldoen aan de hoogste Automotive Safety Integrity Levels (ASIL) en wordt geleverd met cyberbeveiligingsmaatregelen om de complexe elektronische systemen van de auto te beschermen tegen potentiële bedreigingen.
Hoewel de BMW iX3 het eerste voertuig is dat deze technologie gebruikt, heeft de samenwerking met Qualcomm bredere implicaties voor de hele auto-industrie. Qualcomm biedt nu het complete Snapdragon Ride Pilot-platform aan alle wereldwijde autofabrikanten en hun leveranciers, wat de adoptie van meer geavanceerde rijhulpsystemen in een breed scala aan elektrische auto’s en andere voertuigen zou moeten versnellen.
Het systeem is al gevalideerd voor gebruik in 60 landen, en dat aantal zal naar verwachting groeien tot meer dan 100 in 2026. Even terzijde: de iX3 is ook uitgerust met een V2X-chipset, die voertuig-naar-alles-communicatie mogelijk maakt, waardoor auto’s op een dag om hoeken kunnen ‘kijken’ door met andere voertuigen en slimme infrastructuur te praten.
