Hopium är ett nytt bilföretag från Frankrike, det tror att framtiden för lyxbilar tillhör vätgas. Machina är dess första intåg på den mycket omtvistade lyxbilsmarknaden och med en prislapp på 120 000 € siktar den tydligt högt - men erbjuder den ett alternativ till väletablerade konkurrenter?
Låt oss börja med drivlinan eftersom det är där de uppenbara skillnaderna finns. Vätgasbränslecellen sitter längst fram, det finns två elmotorer, en i varje ände som driver alla fyra hjulen. Vätgasen lagras i två stora tankar placerade centralt, nästan som en ryggrad på bilen; det finns ytterligare, mindre tankar under framsätena.
Företaget avslöjade inga detaljer om elmotorerna eller själva bränslecellen men det hävdar att Machina har en total effekt på 486 hk. Det räcker för att driva bilen från 0 till 100 km/h på mindre än 5 sekunder och till dess toppfart på 230 km/h (143 mph). Den påstådda räckvidden är 1 000 km eller 620 miles och påfyllningen tar mindre än 3 minuter.
Företaget hävdar att fördelen med Machina är dess vikt - bilen väger mindre än 2 000 kg. Som jämförelse väger Lucid Aircan så mycket som 2 400 kg men Tesla-modellen väger mindre än 2 200 kg. Beroende på vad Hopium menar med "under" - om Machina väger 1 999 kg är det inte lika imponerande som om det vore om bilen vägde 1 800 kg eller ännu mindre.
Designen på bilen är helt enkelt vacker, den har fantastiska linjer, hjulhusen är breda och det finns bara en svag påverkan av Fisker Karma i den övergripande formen. Machina är en väldigt stilig bil. Interiören är stilren med fyra individuella säten och inga stora skärmar i sikte.
Hopium håller tyst om många detaljer om bilen, men förbeställningarna har varit öppna sedan förra året och uppenbarligen för exakt 12 månader sedan hade företaget redan 1 000 kunder som hade åtagit sig att köpa 120 000 € Machina.
De lagringstankar som Hopium använder är utvecklade av Plastic Omnium och de är gjorda av kompositmaterial. Däcken till Machina är skräddarsydda och tillverkade av Bridgestone och i februari i år gick företaget live på Parisbörsen.
Det finns mycket okänt om Hopium men företaget går framåt oavsett, det har valt sin tillverkningsplats i Normandie och planerar att börja tillverkas 2025 med en förväntad kapacitet på 20 000 fordon. Låt oss hoppas att allt löser sig eftersom Machina är en jäkla vacker bil och tekniken bakom den kan erbjuda ett hållbart alternativ - bara om vätgasinfrastrukturen förbättras.
