Precis när vi trodde att elmarknaden i Kina skulle puttra ner lite drogs mattan ut under oss. Du vet vad de säger – löften görs för att brytas, särskilt när du är China Association of Auto Manufacturers (CAAM).
Denna kaotiska berättelse började när 16 medlemmar av CAAM, som inkluderar sådana som Tesla, Nio och XPeng, gav ett löfte om att stoppa "onormal prissättning" på elfordonsmarknaden. Alla var överens om att detta priskrig inte är bra för någon och bestämde sig för att helt enkelt sätta stopp för det. Föreställ dig nu, två dagar senare gjorde CAAM en U-sväng och drog tillbaka löftet. Ja, du läste rätt, två dagar. Anledningen, frågar du? Antitrustlag. Gå figur.
Denna vändning är inte bara en blick på radarn. Det tyder på att priskriget för elbilar som initierats av Tesla – som i en läcker twist av ironi var ett av företagen som stödde löftet – sannolikt kommer att rasa vidare, åtminstone i Folkrepubliken.
Intressant nog, redan innan bläcket torkade på löftet, presenterade Tesla en ny version av sitt remissprogram. Detta inkluderade prissänkningar över dess passagerarfordonslinje, tillsammans med appkrediter för Supercharger-mil och inträden i deras officiella Cybertrucklotteri. Inte förr hade det hänt förrän CAAM, i ett kort webbuttalande, indikerade att prislöftet hade brutit mot Kinas antitrustlag. Det är en blinkning-och-du-missar det.
Men låt oss vara tydliga, löftet, som stod sig ungefär så länge som det tar att se en bra film, var inte juridiskt bindande. I grund och botten svor dessa biltillverkare att "följa branschens regler och förordningar, reglera marknadsföringsaktiviteter och inte störa marknadens rättvisa konkurrensordning med onormala priser."
Bland de märken som skrev på detta tillfälliga avtal var kända namn som Dongfeng Motor, China FAW, SAIC, BAIC, Changan Automobile, GAC, Chery, JAC, Geely, China National Heavy Duty Truck, Great Wall Motor, BYD, Nio, Li Auto, Xpeng och Tesla.
Hela den här idén ger en touch av krydda till den redan turbulenta kinesiska elbilsmarknaden. Det verkar faktiskt som att Tesla och BYD, mitt i denna prissättnings-berg-och-dalbana, lyckades sätta nya leveransrekord under andra kvartalet i Kina. För att sätta några siffror på det så köpte Tesla 93 680 tillverkade i KinaModel 3andModel Yunits, medan BYD flyttade 251 685 helelektriska och plug-in hybridfordon.
Allt detta väcker frågan: Är detta återkallande av löfte ett smart drag eller bara bränsle till den rasande priskrigsbranden? En sak är dock säker: berg-och-dalbanan vi lärde känna som den kinesiska elbilsmarknaden visar inga tecken på att sakta ner. Faktum är att det verkar som att bromsarna verkligen är borta nu - det ska bli intressant att återkomma till den här frågan om 12 månader och se vem som överlevde och vem som blev historia.
