Juste au moment où nous pensions que le marché des véhicules électriques en Chine allait s’essouffler un peu, l’herbe sous le pied nous a été coupée. Vous savez ce qu'on dit : les promesses sont faites pour être tenues, surtout quand vous êtes l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).
Cette histoire chaotique a commencé lorsque 16 membres de la CAAM, dont Tesla, Nio et XPeng, se sont engagés à mettre fin aux « prix anormaux » sur le marché des véhicules électriques (VE). Tous ont convenu que cette guerre des prix n’est bonne pour personne et ont décidé d’y mettre tout simplement un terme. Imaginez ceci : deux jours plus tard, la CAAM a fait demi-tour et a rétracté son engagement. Oui, vous avez bien lu, deux jours. La raison, demandez-vous ? Loi antitrust. Allez comprendre.
Ce renversement n’est pas qu’un simple incident sur le radar. Cela suggère que la guerre des prix des véhicules électriques lancée par Tesla – qui, dans une délicieuse ironie, était l’une des entreprises qui ont soutenu cet engagement – va probablement faire rage, du moins en République populaire.
Fait intéressant, avant même que l’encre ne sèche sur l’engagement, Tesla a dévoilé une nouvelle version de son programme de parrainage. Cela comprenait des réductions de prix sur sa gamme de véhicules de tourisme, associées à des crédits d'application pour les miles Supercharger et à des entrées dans leur Cybertruckraffle officielle. À peine cela s’était-il produit que la CAAM, dans une brève déclaration sur Internet, a indiqué que l’engagement en matière de prix avait transgressé la loi antitrust chinoise. C'est une tournure des événements qui se passe en un clin d'œil et vous le manquez.
Mais soyons clairs, cet engagement, qui durait à peu près aussi longtemps qu'il faut pour regarder un bon film, n'était pas juridiquement contraignant. Essentiellement, ces constructeurs automobiles ont juré de « respecter les règles et réglementations de l’industrie, de réglementer les activités de marketing et de ne pas perturber l’ordre de la concurrence loyale du marché avec des prix anormaux ».
Parmi les marques signataires de cet accord éphémère figuraient des noms connus tels que Dongfeng Motor, China FAW, SAIC, BAIC, Changan Automobile, GAC, Chery, JAC, Geely, China National Heavy Duty Truck, Great Wall Motor, BYD, Nio, Li Auto, Xpeng et Tesla.
Toute cette démarche ajoute une touche de piquant au marché chinois des véhicules électriques déjà turbulent. En fait, il semble que Tesla et BYD, au milieu de ces montagnes russes de prix, aient réussi à établir de nouveaux records de livraison au deuxième trimestre en Chine. Pour donner quelques chiffres, Tesla a colporté 93 680 modèles 3 et Yunits fabriqués en Chine, tandis que BYD a déplacé 251 685 véhicules entièrement électriques et hybrides rechargeables.
Tout cela soulève la question suivante : cette rétractation de l’engagement est-elle une décision judicieuse ou alimente-t-elle simplement le feu qui fait rage dans la guerre des prix ? Une chose est sûre cependant : les montagnes russes que nous connaissons sous le nom de marché chinois des véhicules électriques ne montrent aucun signe de ralentissement. En fait, il semble que les freins aient vraiment disparu désormais – il sera intéressant de revenir sur cette question dans 12 mois et de voir qui a survécu et qui est entré dans l’histoire.
