Om någon berättade för dig för ett decennium sedan att en verkställande Buick skulle packa en bakdriven elektrisk muskel och en ultraplysch hytt för mindre än priset för en halvkombi, hade du förmodligen skrattat ut dem ur rummet. Men ett decennium är mycket tid, och saker och ting ligger inte stilla - särskilt i Kina.
Det beror på att Buick i Kina inte är förr i tidens golfklubbar. Det har varit den förgyllda transporten av styrelseledamöter och dignitärer ända sedan den siste kejsaren tog emot sin första sedan för många år sedan. Men med inhemska teknikjättar som utkämpade ett priskrig behövde General Motors något allvarligt kraftfullt för att försvara sin gräsmatta.
GM svarade lokala utmanare med Electra L7pure EV. Buick har lanserat denna batteridrivna executive pråm i full storlek med ett startpris på bara RMB 179 900 yuan (cirka 22 600 €), vilket sträcker sig till 209 900 RMB (ungefär 26 400 €) för flaggskeppet. I Europa eller Nordamerika köper den typen av kontanter knappt en kompakt crossover på ingångsnivå med manuella säten och en plastratt. På Kinas mördande elbilsmarknad köper den ett 800V flaggskepp redo att byta slag med de bästa i branschen.
Electra L7 sträcker sig 5 032 mm i längd, spänner över 1 952 mm, är 1 499 mm hög (eller 1 507 mm beroende på konfiguration) och får en axelavstånd på 3 000 mm. Parkera den bredvid klassens benchmark BYD Han EV- som sträcker sig över 4 995 mm med en axelbas på 2 920 mm - och Buick vinner. Det kan till och med utkanta den tekniska älsklingen Xiaomi SU7 i total längd (mäter 4 997 mm mot en identisk axelavstånd på 3 000 mm) och överväger helt kompakta ståndpunkter som Tesla Model 3 (som kommer in på bara 4 720 mm med 2 875 mm hjulbas).
Buick bestämde tydligt att om du ska utmana de lokala titanerna så snålar du inte med fysiska fotavtryck. Men storleken är bara en del av den större bilden här. Under de svepande linjerna har vi en 800V elektrisk stomme som driver en enda bakmonterad elmotor. Den ger rejäla 282 kW (det vill säga 378 hk i gamla pengar) tillsammans med 382 Nmof toppvridmoment. Golv det, och denna rejäla cruiser slingshot från noll till 100 km/hin 5,6 sekunder. Visst – den knäpper inte i nacken som aXiaomi SU7 Ultra, men den ger massor av lätt ansträngning i mellanklassen levererad med det silkeslena elektriska vridmomentet.
Den bakdrivna motorn matas av ett 80,6 kWh litiumjärnfosfat (LFP) batteripaket som kommer från CATL, som utlovar en maximal CLTC-klassad räckvidd på 702 km, men dess riktiga partytrick är laddningshastigheten. Tack vare inbyggd 6C ultrasnabb laddning kan Electra L7 lägga till 450 km körräckvidd på 10 minuter. Det får effektivt slut på all kvardröjande oro för roadtrip-räckvidden, så länge du kan hitta en anständig snabbladdare.
Buick har fokuserat på förfining av åkandet med sitt "Pre-view Floating Magic Carpet"-chassi. Den använder en fusionsmatris med flera sensorer för att skanna vägytan framåt, och förebyggande justerar fjädringsdämpningen på millisekunder innan du ens träffar ett veck eller expansionsfog. Tillsammans med 19-tums lättmetallfälgar (med valfria 20-tumsbågar på toppmodellen), glider den stora sedanen helt enkelt över grov stadsasfalt med kuslig lugn. Buick tillskriver till och med de nya halvdolda dörrhandtagen extra komfort, men jag har svårt att föreställa mig exakt hur de skulle förbättra den totala upplevelsen.
Den yttre designen skriker inte nödvändigtvis av lyx, men den digitala sittbrunnen känns ordentligt påkostad. Föraren får ett 10,25-tums LCD-instrument, backat upp av en central 15,6-tums pekskärm och en enorm 50-tums panorama AR-HUD gjuten tvärs över vindrutan. Showen körs med Qualcomms SA8775P-chip med 72 TOPS av neural bearbetningsstyrka, som orkestrerar allt från gränssnittsanimationer till luftgesterkontroller för främre fönster och sittplatser.
Audiofiler behandlas med ett Buick Sound-ljudsystem med 27 högtalare, och båda främre passagerarna kan luta sig tillbaka i standard dubbla 120-graders nolltyngdkraftssäten, kompletterade med bakre "molnsense" solstolar med värme, ventilation och massagefunktioner.
Smart körning tacklas av Buicks "Xiaoyao Zhixing" ADAS-svit (riktigt amerikanskt namn det där), som drivs av Momentas R6-förstärkningsmodell (med en trådlös uppgradering till R7-modellen redan i kö). Lägg till några seriöst livfulla exteriörnyanser som Stardust Green och Cherry Blossom Pink tillsammans med interiörteman som "Distant Mountain Emerald", så får du ett helt och hållet modernt lyxigt uttryck.
Electra L7 visar att när ett ikoniskt äldre varumärke slutar vila på sina lagrar och omfamnar aggressiv teknik och prissättning, kan den leverera ett anständigt executive EV-paket. Det är nästan roligt att se ett före detta amerikanskt lyxvarumärke göra det bra i Kina, där USA förbjuder all kinesisk import. Visst – Buick tillverkas i Kina nu, så det är osannolikt att den kommer att möta några problem där borta, men Electra L7 borde åtminstone ha varit till försäljning i USA. Som det är – det kommer det aldrig att göra.
