Se qualcuno ti avesse detto dieci anni fa che una Buick executive avrebbe messo in valigia una potente elettrica a trazione posteriore e un abitacolo ultra lussuoso per meno del prezzo di una berlina essenziale, probabilmente li avresti derisi fuori dalla stanza. Ma un decennio è molto tempo e le cose non restano ferme, soprattutto in Cina.
Questo perché in Cina la Buick non è più la mazza da golf del passato. È stato il trasporto dorato dei dirigenti e dei dignitari delle sale riunioni da quando l'Ultimo Imperatore prese in consegna la sua prima berlina molti anni fa. Ma con i giganti tecnologici nazionali che intraprendono una guerra dei prezzi, General Motors aveva bisogno di qualcosa di veramente potente per difendere il suo territorio.
GM ha risposto agli sfidanti locali con l'Electra L7pure EV. Buick ha lanciato questa chiatta executive a grandezza naturale, alimentata a batteria, con un prezzo di partenza di soli 179.900 yuan RMB (circa 22.600 euro), che arriva fino a 209.900 RMB (circa 26.400 euro) per l'allestimento di punta. In Europa o Nord America, con quella somma di denaro difficilmente si può acquistare un crossover compatto entry-level con sedili manuali e volante in plastica. Nello spietato mercato cinese dei veicoli elettrici, acquista un'ammiraglia da 800 V pronta a scambiare colpi con i migliori del settore.
L'Electra L7 ha una lunghezza di 5.032 mm, una larghezza di 1.952 mm, un'altezza di 1.499 mm (o 1.507 mm a seconda della configurazione) e un passo di 3.000 mm. Parcheggiatela accanto al modello di riferimento della categoria BYD Han EV, che misura 4.995 mm di lunghezza con un passo di 2.920 mm, e la Buick vince. Supera addirittura il tesoro della tecnologia Xiaomi SU7 in termini di lunghezza complessiva (che misura 4.997 mm contro un identico passo di 3.000 mm) e fa impallidire completamente i sostenitori compatti come la Tesla Model 3 (che arriva a soli 4.720 mm con un passo di 2.875 mm).
Buick ha chiaramente deciso che se hai intenzione di sfidare i titani locali, non lesinare sull'impronta fisica. Ma qui le dimensioni sono solo una parte dell'immagine più grande. Sotto le linee radicali abbiamo una dorsale elettrica da 800 V che alimenta un singolo motore elettrico montato posteriormente. Sviluppa ben 282 kW (ovvero 378 CV ai vecchi tempi) insieme a 382 Nm di coppia massima. Mettilo a terra e questo robusto incrociatore sfreccia da zero a 100 km/h in 5,6 secondi. Certo, non ti spezzerà il collo come lo Xiaomi SU7 Ultra, ma fornisce un sacco di impulso a medio raggio senza sforzo fornito con quella coppia elettrica setosa.
Ad alimentare il motore a trazione posteriore è un pacco batterie al litio ferro fosfato (LFP) da 80,6 kWh fornito da CATL, che promette un'autonomia massima CLTC di 702 km, ma il suo vero trucco è la velocità di ricarica. Grazie alla ricarica ultraveloce nativa da 6C, l'Electra L7 può aggiungere 450 km di autonomia in 10 minuti netti. Ciò pone effettivamente fine a qualsiasi persistente ansia da autonomia del viaggio, a patto che tu riesca a trovare un caricabatterie veloce decente.
Buick si è concentrato sul perfezionamento della guida con il suo telaio "Pre-view Floating Magic Carpet". Utilizza un array di fusione multisensore per scansionare la superficie stradale antistante e regola preventivamente lo smorzamento delle sospensioni in millisecondi prima ancora di colpire una piega o un giunto di dilatazione. Abbinata a cerchi in lega da 19 pollici (con cerchi da 20 pollici opzionali sul modello di fascia alta), la grande berlina scivola semplicemente sull'asfalto ruvido della città con straordinaria serenità. Buick attribuisce anche alle nuove maniglie delle porte semi-nascoste il merito di un maggiore comfort, ma faccio fatica a immaginare come migliorerebbero esattamente l'esperienza complessiva.
Il design esterno non urla necessariamente di lusso, ma la cabina di pilotaggio digitale sembra davvero sontuosa. Il conducente riceve un quadro strumenti LCD da 10,25 pollici, supportato da un touchscreen centrale da 15,6 pollici e un enorme AR-HUD panoramico da 50 pollici proiettato proprio sul parabrezza. A gestire lo spettacolo è il chip SA8775P di Qualcomm con 72 TOP di potenza di elaborazione neurale, che orchestra tutto, dalle animazioni dell'interfaccia ai controlli dei gesti aerei per i finestrini anteriori e le posizioni dei sedili.
Gli audiofili possono usufruire di un sistema audio Buick Sound theater a 27 altoparlanti ed entrambi gli occupanti anteriori possono adagiarsi su doppi sedili standard a gravità zero a 120 gradi, integrati da lettini posteriori "senso di nuvola" con funzioni di riscaldamento, ventilazione e massaggio.
La guida intelligente è gestita dalla suite ADAS "Xiaoyao Zhixing" di Buick (nome americano, quello), alimentata dal modello di apprendimento per rinforzo R6 di Momenta (con un aggiornamento via etere al modello R7 già in coda). Aggiungi alcune tonalità esterne davvero vibranti come Stardust Green e Cherry Blossom Pink insieme a temi interni come "Distant Mountain Emerald" e otterrai una dichiarazione di lusso completamente moderna.
L'Electra L7 dimostra che quando un iconico marchio storico smette di riposare sugli allori e abbraccia ingegneria e prezzi aggressivi, può offrire un pacchetto di veicoli elettrici executive decente. È quasi divertente vedere un ex marchio di lusso statunitense fare bene in Cina, con gli Stati Uniti che vietano tutte le importazioni cinesi. Certo, la Buick adesso è prodotta in Cina, quindi è improbabile che dovrà affrontare problemi laggiù, ma l'Electra L7 avrebbe dovuto essere in vendita almeno negli Stati Uniti. Così com'è, non lo farà mai.
