Elbilar kan ses som den rena, gröna lösningen för personlig transport, men det går inte att komma ifrån det faktum att varje elbil har en stor, tung hemlighet: dess batteri. Brytning av nya material som litium, kobolt och nickel är energikrävande och belastar miljön. Det väcker också den obekväma frågan om vad man ska göra med miljontals batterier när de inte längre kan driva en bil. Nu erbjuder ett samarbete i Storbritannien ett lovande svar.
Biltillverkaren Jaguar Land Rover (JLR) har slagit sig ihop med renteknikkoncernen Altilium för att skapa Storbritanniens första battericeller för elbilar byggda med återvunnet material. Dessa celler, som presenterades vid den senaste Cenex Expo 2025, är ett stort steg mot att skapa en självförsörjande batteriförsörjningskedja i landet.
Istället för att enbart förlita sig på nyutvunna metaller som skickas från hela världen, bevisar detta projekt att de värdefulla materialen i gamla batterier kan återvinnas och få ett nytt liv i högpresterande elbilar.
Tekniken bakom detta genombrott är Altiliums egenutvecklade EcoCathode™-process. Denna avancerade återvinningsmetod kan ta ut EV-batterier och effektivt extrahera de kritiska elementen inuti. Företaget rapporterar en återvinningsgrad på över 95 % för katodmetaller och mer än 99 % för grafit, det primära materialet i anoden.
De återvunna ämnena omvandlas till nya Cathode Active Material (CAM), den avgörande komponenten som dikterar ett batteris prestanda. Demonstrationsenheterna är NMC811 flerskiktspåsceller, en modern kemi som används i många dagens elfordon.
Den yttersta frågan är om dessa återvunna batterier matchar helt nya. Tidiga försök tyder på att de gör det. Prestandan för de återvunna cellerna rapporteras vara i nivå med celler framställda av traditionella primärmaterial.
För att validera konceptet genomgår cellerna för närvarande omfattande och rigorösa tester vid Jaguars avancerade batteritestanläggningar. På Cenex Expo visade företagen upp en virtuell verklighetsmodell som visar hur de nya cellerna skulle integreras i ett Jaguar I-PACE-batteripaket.
De ekologiska fördelarna är betydande. En oberoende livscykelanalys bekräftade att användningen av Altiliums återvunna CAM minskar klimatpåverkan med 32 % jämfört med helt nya material. Processen ger också en 30 % minskning av partikelbildningen, en 58 % minskning av sötvattentoxiciteten och en 38 % minskning av utarmningen av metall- och mineraltillgångar.
Utöver PR-perspektivet är detta initiativ en framåtblickande strategi. Europeiska unionen har fastställt mål för återvinningsinnehåll för kommande elfordonsbatterier, och anger minimiprocentsatser som måste uppfyllas senast 2036. Demonstrationscellerna som produceras av JLR och Altilium uppfyller redan dessa framtida krav, som innehåller 26 % kobolt, 12 % litium och 15 % återvunnet nickel.
Att skapa en hemmaodlad, cirkulär batteriekonomi skulle också minska Storbritanniens beroende av oförutsägbara utländska leveranskedjor. För köpare innebär detta genombrott elfordon som inte bara är renare att köra utan också grönare att tillverka. När det gäller kostnaden är prisfördelen inte fullt ut realiserad ännu.
