전기 자동차는 개인 이동 수단에 대한 깨끗하고 친환경적인 솔루션으로 보일 수 있지만 모든 EV에는 크고 무거운 비밀이 있다는 사실에서 벗어날 수 없습니다. 바로 배터리입니다. 리튬, 코발트, 니켈과 같은 신소재 채굴은 에너지 집약적이며 환경에 부담을 줍니다. 또한 더 이상 자동차에 전력을 공급할 수 없게 되면 수백만 개의 배터리를 어떻게 처리해야 하는지에 대한 불편한 질문을 제기합니다. 이제 영국에서의 협력이 유망한 답을 제시하고 있습니다.
자동차 제조업체인 Jaguar Land Rover(JLR)는 청정 기술 그룹인 Altilium과 협력하여 재활용 재료로 제작된 영국 최초의 전기 자동차 배터리 셀을 만들었습니다. 최근 Cenex Expo 2025에서 공개된 이 셀은 국내에서 자립형 배터리 공급망을 구축하기 위한 큰 진전입니다.
이 프로젝트는 전 세계에서 운송되는 새로 채굴된 금속에만 의존하는 대신 오래된 배터리의 귀중한 재료를 회수하여 고성능 전기 자동차에서 새로운 생명을 부여할 수 있음을 입증합니다.
이러한 획기적인 기술은 Altilium의 독자적인 EcoCathode™ 프로세스입니다. 이 첨단 재활용 방법은 수명이 다한 EV 배터리를 회수하고 내부의 중요한 요소를 효율적으로 추출할 수 있습니다. 양극재의 회수율은 95% 이상, 음극재의 주재료인 흑연의 회수율은 99% 이상이다.
재생된 물질은 배터리 성능을 결정하는 중요한 구성요소인 새로운 양극활물질(CAM)로 변환됩니다. 데모 장치는 현재 많은 전기 자동차에 사용되는 최신 화학 물질인 NMC811 다층 파우치 셀입니다.
궁극적인 질문은 이러한 재생 배터리가 새 배터리와 일치하는지 여부입니다. 초기 시험에서는 그렇다고 합니다. 재활용된 전지의 성능은 전통적인 1차 재료로 생산된 전지와 동등한 것으로 보고되었습니다.
이 개념을 검증하기 위해 셀은 현재 Jaguar의 고급 배터리 테스트 시설에서 광범위하고 엄격한 테스트를 받고 있습니다. Cenex Expo에서 두 회사는 새로운 셀이 Jaguar I‑PACE 배터리 팩에 어떻게 통합되는지 보여주는 가상 현실 모델을 선보였습니다.
생태학적 이점은 상당합니다. 독립적인 수명 주기 평가를 통해 Altilium의 재활용 CAM을 사용하면 완전히 새로운 재료에 비해 기후 영향이 32% 감소하는 것으로 확인되었습니다. 이 공정은 또한 입자상 물질 형성을 30% 감소시키고, 담수 독성을 58% 감소시키며, 금속 및 광물 자원 고갈을 38% 감소시킵니다.
홍보 측면을 넘어 이 계획은 미래 지향적인 전략입니다. 유럽 연합은 향후 전기 자동차 배터리에 대한 재활용 콘텐츠 목표를 수립하여 2036년까지 충족해야 하는 최소 비율을 설정했습니다. JLR 및 Altilium에서 생산한 데모 셀은 코발트 26%, 리튬 12%, 재활용 니켈 15%를 포함하여 이미 이러한 미래 요구 사항을 충족합니다.
자체 개발한 순환 배터리 경제를 조성하면 영국이 예측할 수 없는 해외 공급망에 대한 의존도를 줄일 수도 있습니다. 구매자에게 있어 이러한 혁신은 전기 자동차가 더 깨끗하게 작동할 뿐만 아니라 제조도 더 친환경적이라는 것을 의미합니다. 비용 측면에서는 아직 가격 우위가 완전히 실현되지 않았습니다.
