Elektriske biler kan bli sett på som den rene, grønne løsningen for personlig transport, men det er ingen vei til å komme unna det faktum at hver elbil har en stor, tung hemmelighet: batteriet. Gruvedrift etter nye materialer som litium, kobolt og nikkel er energikrevende og tungt for miljøet. Det reiser også det ubehagelige spørsmålet om hva de skal gjøre med millioner av batterier når de ikke lenger kan drive en bil. Nå gir et samarbeid i Storbritannia et lovende svar.
Bilprodusenten Jaguar Land Rover (JLR) har slått seg sammen med renteknologigruppen Altilium for å lage Storbritannias første battericeller for elbiler bygget med resirkulerte materialer. Disse cellene ble avduket på den nylige Cenex Expo 2025, og er et stort skritt mot å skape en selvopprettholdende batteriforsyningskjede i landet.
I stedet for å stole utelukkende på nyutvunnede metaller sendt fra hele verden, beviser dette prosjektet at de verdifulle materialene i gamle batterier kan gjenvinnes og gis et nytt liv i høyytelses elektriske biler.
Teknologien bak dette gjennombruddet er Altiliums proprietære EcoCathode™-prosess. Denne avanserte resirkuleringsmetoden kan ta ut EV-batterier og effektivt trekke ut de kritiske elementene inni. Selskapet rapporterer en utvinningsgrad på over 95 % for katodemetaller og mer enn 99 % for grafitt, det primære materialet i anoden.
De gjenvunnede stoffene omdannes til nytt Cathode Active Material (CAM), den avgjørende komponenten som dikterer batteriets ytelse. Demonstrasjonsenhetene er NMC811 flerlags poseceller, en moderne kjemi som brukes i mange av dagens elektriske kjøretøy.
Det endelige spørsmålet er om disse gjenvunnede batteriene matcher helt nye. Tidlige forsøk indikerer at de gjør det. Ytelsen til de resirkulerte cellene er rapportert å være på nivå med celler produsert av tradisjonelle primærmaterialer.
For å validere konseptet, gjennomgår cellene for tiden omfattende og strenge tester ved Jaguars avanserte batteritestanlegg. På Cenex Expo viste selskapene frem en virtuell virkelighetsmodell som demonstrerte hvordan de nye cellene ville integreres i en Jaguar I-PACE-batteripakke.
De økologiske fordelene er betydelige. En uavhengig livssyklusvurdering bekreftet at bruk av Altiliums resirkulerte CAM reduserer klimapåvirkningen med 32 % sammenlignet med helt nye materialer. Prosessen gir også 30 % kutt i partikkelformasjonen, 58 % reduksjon i ferskvannstoksisitet og 38 % reduksjon i utarmingen av metall- og mineralressurser.
Utover PR-vinkelen er dette initiativet en fremtidsrettet strategi. Den europeiske union har etablert mål for resirkulering av innhold for kommende batterier til elektriske kjøretøy, og setter minimumsprosentandeler som må oppfylles innen 2036. Demonstrasjonscellene produsert av JLR og Altilium tilfredsstiller allerede disse fremtidige kravene, og inneholder 26 % kobolt, 12 % litium og 15 % resirkulert nikkel.
Å skape en hjemmedyrket, sirkulær batteriøkonomi vil også redusere Storbritannias avhengighet av uforutsigbare utenlandske forsyningskjeder. For kjøpere betyr dette gjennombruddet elektriske kjøretøy som ikke bare er renere å betjene, men også grønnere å produsere. Når det gjelder kostnad, er prisfordelen ikke fullt ut realisert ennå.
