Elektroautos gelten vielleicht als die saubere, umweltfreundliche Lösung für den Individualverkehr, doch es lässt sich nicht leugnen, dass jedes Elektroauto ein großes, schweres Geheimnis hat: seine Batterie. Der Abbau neuer Materialien wie Lithium, Kobalt und Nickel ist energieintensiv und belastet die Umwelt. Es stellt sich auch die unangenehme Frage, was mit Millionen von Batterien geschehen soll, wenn sie ein Auto nicht mehr antreiben können. Nun bietet eine Zusammenarbeit im Vereinigten Königreich eine vielversprechende Antwort.
Der Autohersteller Jaguar Land Rover (JLR) hat sich mit dem Clean-Technology-Konzern Altilium zusammengetan, um die ersten Batteriezellen für Elektroautos in Großbritannien aus recycelten Materialien zu entwickeln. Diese Zellen wurden kürzlich auf der Cenex Expo 2025 vorgestellt und stellen einen großen Schritt zur Schaffung einer autarken Batterielieferkette im Land dar.
Anstatt sich ausschließlich auf neu geförderte Metalle zu verlassen, die aus der ganzen Welt verschifft werden, beweist dieses Projekt, dass die wertvollen Materialien in alten Batterien zurückgewonnen und in leistungsstarken Elektroautos zu neuem Leben erweckt werden können.
Die Technologie hinter diesem Durchbruch ist Altiliums proprietärer EcoCathode™-Prozess. Diese fortschrittliche Recyclingmethode kann ausgediente EV-Batterien nutzen und die darin enthaltenen kritischen Elemente effizient entfernen. Das Unternehmen meldet eine Rückgewinnungsrate von über 95 % für Kathodenmetalle und über 99 % für Graphit, das Hauptmaterial in der Anode.
Die zurückgewonnenen Substanzen werden in neues Kathodenaktivmaterial (CAM) umgewandelt, die entscheidende Komponente, die die Leistung einer Batterie bestimmt. Bei den Demonstrationseinheiten handelt es sich um NMC811-Mehrschicht-Pouchzellen, eine moderne Chemie, die in vielen heutigen Elektrofahrzeugen zum Einsatz kommt.
Die ultimative Frage ist, ob diese wiedergewonnenen Batterien mit brandneuen übereinstimmen. Erste Versuche deuten darauf hin, dass dies der Fall ist. Berichten zufolge liegt die Leistung der recycelten Zellen auf dem Niveau von Zellen, die aus herkömmlichen Primärmaterialien hergestellt wurden.
Um das Konzept zu validieren, werden die Zellen derzeit umfangreichen und strengen Tests in den modernen Batterietesteinrichtungen von Jaguar unterzogen. Auf der Cenex Expo präsentierten die Unternehmen ein Virtual-Reality-Modell, das demonstrierte, wie sich die neuen Zellen in einen Jaguar I-PACE-Batteriesatz integrieren würden.
Die ökologischen Vorteile sind erheblich. Eine unabhängige Ökobilanz bestätigte, dass die Verwendung des recycelten CAM von Altilium die Klimaauswirkungen im Vergleich zu völlig neuen Materialien um 32 % reduziert. Das Verfahren führt außerdem zu einer Reduzierung der Partikelbildung um 30 %, einer Reduzierung der Süßwassertoxizität um 58 % und einer Reduzierung der Erschöpfung von Metall- und Mineralressourcen um 38 %.
Über den Aspekt der Öffentlichkeitsarbeit hinaus ist diese Initiative eine zukunftsweisende Strategie. Die Europäische Union hat Ziele für den Recyclinganteil künftiger Elektrofahrzeugbatterien festgelegt und Mindestprozentsätze festgelegt, die bis 2036 erreicht werden müssen. Die von JLR und Altilium hergestellten Demonstrationszellen erfüllen diese zukünftigen Anforderungen bereits und enthalten 26 % Kobalt, 12 % Lithium und 15 % recyceltes Nickel.
Die Schaffung einer heimischen, kreislauforientierten Batteriewirtschaft würde auch die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von unvorhersehbaren Lieferketten im Ausland verringern. Für Käufer bedeutet dieser Durchbruch Elektrofahrzeuge, die nicht nur sauberer im Betrieb, sondern auch umweltfreundlicher in der Herstellung sind. Was die Kosten betrifft, ist der Preisvorteil noch nicht vollständig ausgeschöpft.
