Os carros elétricos podem ser vistos como a solução limpa e verde para o transporte pessoal, mas não há como fugir do facto de que cada VE tem um grande e pesado segredo: a sua bateria. A mineração de novos materiais como lítio, cobalto e níquel consome muita energia e é prejudicial ao meio ambiente. Também levanta a incómoda questão do que fazer com milhões de baterias quando já não conseguem alimentar um carro. Agora, uma colaboração no Reino Unido oferece uma resposta promissora.
A montadora Jaguar Land Rover (JLR) se uniu ao grupo de tecnologia limpa Altilium para criar as primeiras células de bateria de carros elétricos do Reino Unido construídas com materiais reciclados. Inauguradas na recente Cenex Expo 2025, essas células são um grande passo em direção à criação de uma cadeia de fornecimento de baterias autossustentável no país.
Em vez de depender apenas de metais recém-extraídos enviados de todo o mundo, este projeto prova que os materiais valiosos em baterias antigas podem ser recuperados e dar uma nova vida a carros elétricos de alto desempenho.
A tecnologia por trás dessa inovação é o processo EcoCathode™ proprietário da Altilium. Este método avançado de reciclagem pode pegar baterias de veículos elétricos em fim de vida e extrair com eficiência os elementos críticos de seu interior. A empresa relata uma taxa de recuperação de mais de 95% para metais catódicos e mais de 99% para grafite, o material primário do ânodo.
As substâncias recuperadas são convertidas em novo Material Ativo Catódico (CAM), o componente crucial que determina o desempenho de uma bateria. As unidades de demonstração são células de bolsa multicamadas NMC811, uma química contemporânea empregada em muitos veículos elétricos atuais.
A questão final é se essas baterias recuperadas correspondem às novas. Os primeiros testes indicam que sim. O desempenho das células recicladas é semelhante ao das células produzidas a partir de materiais primários tradicionais.
Para validar o conceito, as células estão atualmente a ser submetidas a testes extensivos e rigorosos nas avançadas instalações de testes de baterias da Jaguar. Na Cenex Expo, as empresas apresentaram um modelo de realidade virtual demonstrando como as novas células se integrariam numa bateria Jaguar I‑PACE.
As vantagens ecológicas são substanciais. Uma avaliação independente do ciclo de vida confirmou que a utilização do CAM reciclado da Altilium reduz o impacto climático em 32% em comparação com materiais totalmente novos. O processo também proporciona uma redução de 30% na formação de partículas, uma queda de 58% na toxicidade da água doce e uma redução de 38% no esgotamento de recursos metálicos e minerais.
Para além do ângulo das relações públicas, esta iniciativa é uma estratégia virada para o futuro. A União Europeia estabeleceu metas de conteúdo de reciclagem para as próximas baterias de veículos elétricos, estabelecendo percentagens mínimas que devem ser cumpridas até 2036. As células de demonstração produzidas pela JLR e pela Altilium já satisfazem esses requisitos futuros, contendo 26% de cobalto, 12% de lítio e 15% de níquel reciclado.
A criação de uma economia de baterias circular e local também reduziria a dependência do Reino Unido de cadeias de abastecimento estrangeiras imprevisíveis. Para os compradores, este avanço significa veículos eléctricos que não são apenas mais limpos no seu funcionamento, mas também mais ecológicos no seu fabrico. Quanto ao custo, a vantagem de preço ainda não foi totalmente percebida.
