Toyota Prius är ingen elbil och det är inte heller en EREV – en EV med utökad räckvidd. Men det är bilen som konverterade världen till hybriddrift. Tillsammans med Honda Insight var Prius banbrytare för hybridbilar, en pionjär inom miljövänlig bilism och dess senaste inkarnation är äntligen rolig att köra - så den förtjänar att skrivas om.
Inte mindre än 5 miljoner Priuses kör runt på planeten, de flesta av dem klockar höga mil och plikttroget färja passagerare mellan flygplatser och stadskärnor. Om du vill köpa en begagnad Prius har du 95 procents chans att du får en ex-taxi med tillräckligt många mil för att åka runt jorden några gånger. Det bevisar bara den otroliga tillförlitligheten hos den anspråkslösa Prius.
Den nya modellen är ett helt avsteg från den långsamma miljövänliga mil muncher. Borta är de skrattretande små hjulen och i är de nya 19" fälgarna med lågprofildäck. Hjulbasen är längre så det finns mer utrymme inuti men bilen krympte faktiskt en aning - den är 4,6 cm kortare och den tappade 5 cm från sin höjd. Kilformen kvarstår och är ännu mer uttalad men bilen har breda kurvor utåt och breda hjulen nu.
Fronten är nästan sportig och i den gula färgen med svarta accenter ser bilen faktiskt ut att klara lite pigg körning. Det visar sig att färgen inte är det enda upprörande med den nya Prius - laddhybriden (först för Toyota) har 223 hk. Det stämmer - 127 hk mer än modellen den ersätter. Om du tyckte att det var en livsförändrande upplevelse att komma i taxin på JFK, vänta på att den här ska gå med i den gula flottan.
223 HP räcker för att bokstavligen katapultera denna före detta trädkramare från 0 till 100 km/h (62mph) på 6,7 sekunder, när den nya modellen flyger förbi hastighetsgränserna är 2022-modellen bara halvvägs där. Det är inte framsteg, det är ett stort steg för hybridtyp. Men det finns mer.
Den nya modellen kommer med 2,0 liters bensinmotor (ja, mycket dålig) och en elmotor som stöds av ett 13,6 kWh batteri - det är nästan 5 kWh mer än den utgående modellen och räckvidden är upp till en siffra på nästan 100 km - enligt Prius-standarder och om siffrorna faktiskt bekräftas av WLTP vid någon senare tidpunkt.
Det finns ett valfritt solcellstak som håller batteriet laddat och kommer att driva luftkonditioneringen under varma dagar. Detta är en andra generationens solpanel som tydligen kan lägga till 1 250 km frikörning varje år.
Det finns ytterligare två modeller, båda parallellhybrid och det är den med 2,0 liters bensinenhet som är intressant igen. För första gången i Prius har den Toyotas E-Four-system - en fyrhjulsdriven Prius. Taxichaufförer i Alaska kommer att vara glada.
Den modellen har något mindre kraft med "bara" 193 hk vilket fortfarande är dubbelt så mycket som den utgående Prius. Den mindre bensindrivna hybriden på 1,8 liter klarar av att pressa ut 140 hk och ärligt talat kommer den att räcka för stadskörning.
Interiören har uppdaterats snyggt, det finns nya, större skärmar, användargränssnittet är nytt och cockpiten har en doft av Toyota bz4x om det vilket är bra. Allt är på plats precis där du förväntar dig att det ska vara, sätena ser riktigt bekväma ut och tygerna ser ut att vara snygga, det finns till och med lite färg inkastat, vilket är ett stort steg för Toyota. Det är precis så du förväntar dig att din Prius ska se ut - ergonomisk, lätt att använda och lätt att hålla ordning på. Med all information till hands.
Nya Prius är ett helt nytt fordon byggt på en andra generationens TNGA-plattform. Den är mycket styvare med förbättrad ljudisolering, framfjädringen är den vanliga McPherson-uppställningen med dubbla triangelben bak. Den här bilen har designats för att vara rolig att köra – åtminstone på pappret.
När det gäller ADAS kommer den nya Prius med Toyota Safety Sense med fram- och bakåtvända kameror och inbyggd dash-cam. Det finns den obligatoriska Advanced Park med fjärrfunktion och det finns två 100V AC-uttag (220V för europeiska marknader) som kan driva 1 500W belastning. Det är en taxichaufförs dröm - kaffe på språng. Det finns till och med ett litet fäste som gör att kabeln kan matas genom det öppna fönstret utan att regn kommer in - Toyota tänkte på allt.
Nej, fordonet är inte helt elektriskt; det är en Prius som är märkbart snabbare än tidigare modeller. Toyota prioriterar fortfarande hybriddrivlinor och har varit långsamma med att ta till sig helelektriska alternativ, särskilt i Europa och USA. Prius kommer att fungera som en solid interimslösning för många köpare tills batteridrivna bilar blir mer överkomliga och de tvååriga väntelistorna försvinner. Som ett stopp är Prius idealisk. Den är planerad att lanseras under våren nästa år, och du kan förvänta dig att priserna på begagnade sjunker kraftigt när efterfrågan på den nya modellen ökar.
