La Toyota Prius n’est pas une voiture électrique et ce n’est pas non plus un EREV – un véhicule électrique à autonomie étendue. Mais c’est la voiture qui a converti le monde à la propulsion hybride. Avec la Honda Insight, la Prius a été la pionnière des voitures hybrides, une pionnière de l'automobile respectueuse de l'environnement et sa dernière incarnation est enfin amusante à conduire - elle mérite donc qu'on en parle.
Pas moins de 5 millions de Prius parcourent la planète, la plupart parcourant de grands kilomètres pour transporter consciencieusement les passagers entre les aéroports et les centres-villes. Si vous souhaitez acheter une Prius d'occasion, vous avez 95 % de chances d'obtenir un ancien taxi avec suffisamment de kilomètres pour faire plusieurs fois le tour de la Terre. Cela prouve simplement l’incroyable fiabilité de la modeste Prius.
Le nouveau modèle s'éloigne complètement du lent et respectueux de l'environnement. Fini les petites roues ridicules et place aux nouvelles jantes de 19" avec des pneus à profil bas. L'empattement est plus long donc il y a plus de place à l'intérieur mais la voiture a en fait rétréci un peu - elle est 4,6 cm plus courte et elle a perdu 5 cm de sa hauteur. La forme en coin reste et est encore plus prononcée mais la voiture a maintenant des courbes et les passages de roue arrière dépassent fièrement en serrant un essieu plus large.
L'avant est presque sportif et de couleur jaune avec des accents noirs, la voiture semble réellement capable de conduire avec fougue. Il s'avère que la couleur n'est pas la seule chose scandaleuse à propos de la nouvelle Prius : l'hybride rechargeable (une première pour Toyota) a 223 chevaux à disposition. C'est vrai : 127 ch de plus que le modèle qu'il remplace. Si vous pensiez que monter dans le taxi à JFK était une expérience qui changerait votre vie, attendez que celui-ci rejoigne la flotte jaune.
223 ch suffisent pour catapulter littéralement cet ancien chasseur d'arbres de 0 à 100 km/h (62 mph) en 6,7 secondes, au moment où le nouveau modèle dépasse les limites de vitesse, le modèle 2022 n'est qu'à mi-chemin. Ce n’est pas un progrès, c’est un pas de géant pour le type hybride. Mais il y a plus.
Le nouveau modèle est livré avec un moteur essence de 2,0 litres (oui, très mauvais) et un moteur électrique soutenu par une batterie de 13,6 kWh - soit près de 5 kWh de plus que le modèle sortant et l'autonomie atteint près de 100 km - selon les normes Prius et si les chiffres sont effectivement confirmés par WLTP à un moment ultérieur.
Il existe un toit solaire en option qui maintiendra la batterie chargée et fera fonctionner la climatisation pendant les journées chaudes. Il s'agit d'un panneau solaire de deuxième génération apparemment capable d'ajouter 1 250 km de conduite libre chaque année.
Il existe deux autres modèles, tous deux hybrides parallèles et c’est celui avec le bloc essence de 2,0 litres qui est encore intéressant. Pour la première fois sur la Prius, elle est équipée du système E-Four de Toyota : une Prius à quatre roues motrices. Les chauffeurs de taxi en Alaska seront ravis.
Ce modèle a un peu moins de puissance avec « seulement » 193 ch, soit encore deux fois plus que la Prius sortante. Le plus petit hybride à essence de 1,8 litre parvient à développer 140 chevaux et, en toute honnêteté, ce sera suffisant pour la conduite en ville.
L'intérieur a été joliment mis à jour, il y a de nouveaux écrans plus grands, l'interface utilisateur est nouvelle et le cockpit a une odeur de Toyota bz4x, ce qui est une bonne chose. Tout est en place exactement là où vous vous attendez, les sièges sont vraiment confortables et les tissus semblent jolis, il y a même un peu de couleur, ce qui est un grand pas pour Toyota. C'est exactement à quoi vous attendez de votre Prius : ergonomique, facile à utiliser et facile à ranger. Avec toutes les informations à portée de main.
La nouvelle Prius est un tout nouveau véhicule construit sur une plateforme TNGA de deuxième génération. Il est beaucoup plus rigide avec une isolation phonique améliorée, la suspension avant est la configuration habituelle de McPherson avec un double triangulation à l'arrière. Cette voiture a été conçue pour être agréable à conduire – du moins sur le papier.
En ce qui concerne l'ADAS, la nouvelle Prius est équipée de Toyota Safety Sense avec des caméras avant et arrière et une caméra de tableau de bord intégrée. Il existe un Advanced Park obligatoire avec fonction à distance et deux prises 100 V CA (220 V pour les marchés européens) capables d'alimenter une charge de 1 500 W. C'est le rêve de tout chauffeur de taxi : un café à emporter. Il y a même une petite fixation qui permet de faire passer le câble par la fenêtre ouverte sans que la pluie ne pénètre. Toyota a pensé à tout.
Non, le véhicule n’est pas entièrement électrique ; c’est une Prius nettement plus rapide que les modèles précédents. Toyota donne toujours la priorité aux groupes motopropulseurs hybrides et a mis du temps à adopter les options entièrement électriques, notamment en Europe et aux États-Unis. La Prius constituera une solution provisoire solide pour de nombreux acheteurs jusqu’à ce que les voitures à batterie deviennent plus abordables et que les listes d’attente de deux ans disparaissent. En guise de palliatif, la Prius est idéale. Son lancement est prévu au printemps de l’année prochaine, et vous pouvez vous attendre à ce que les prix d’occasion baissent fortement à mesure que la demande pour le nouveau modèle augmente.
