När det kommer till elbilar finns det en universell sanning - de förlitar sig vanligtvis på litium för att hålla motorerna igång. Detta är på väg att förändras på grund av stora nyheter från Kina. Bilföretaget BAIC delade med sig av de första detaljerna om en ny typ av strömkälla: natriumjonbatteriet. Denna teknik använder salt istället för dyrt litium, och BAIC hävdar att dess nya batteri kan laddas helt på bara 11 minuter.
Ingenjörerna på BAIC gjorde färdigt ett prov av det nya batteriet med prismatiska celler. Detta är en platt, rektangulär design som passar bra i en bil. Batteriet har en energitäthet på 170 Wh/kg, vilket gör det starkt nog att konkurrera med de vanliga litiumbatterierna som finns i många elbilar idag. Att kunna hålla mycket kraft på ett så litet utrymme som möjligt är huvudmålet för alla batteritillverkare.
BAIC testade de nya batterierna för att se om de var farliga. Ingenjörerna försökte överdebitera dem till 200 %, vilket är dubbelt vad de borde hålla. Inte ens då fattade batterierna eld eller exploderade. De värmde också upp batterierna till 200°C - batterierna förblev stabila och säkra. Denna prestanda överstiger redan nationella säkerhetsregler i Kina.
Ett av de största problemen för elbilar är kylan. De flesta batterier tappar ström när det fryser ute. BAIC designade sitt natriumjonbatteri för att fungera i temperaturer så låga som -40°C och så höga som 60°C. Även när det är -20°C håller batteriet mer än 92 % av sin energi. Detta gör det till ett utmärkt val för människor som bor på mycket kalla platser där vanliga batterier kan kämpa för att hålla sig laddade.
Men BAIC är inte det enda företaget som tittar på natrium. I februari 2026 visade Changan och CATL upp en personbil som använder natriumjonbatterier. Den bilen har ett batteri på 45 kWh och lovar att köra över 400 km på en laddning, och den förväntas börja säljas i mitten av 2026. Den kinesiska biljätten BYD arbetar redan på en version som kan laddas 10 000 gånger innan den slits ut.
Anledningen till att så många företag är intresserade av natrium är dess överflöd. Litium är dyrt och svårt att få tag i och natrium är i princip samma sak som finns i bordssalt. Eftersom den finns överallt kostar den mindre att göra. Det skulle kunna göra elbilar mycket billigare för alla att köpa. Visst kan natriumbatterier inte hålla lika mycket energi som de dyraste litiumbatterierna ännu, men de är perfekta för mindre bilar som folk använder för att köra runt i städer varje dag.
Det nya batteriet är en del av BAICs program "Aurora Battery". Denna forskning tittar på olika sätt att driva bilar, inklusive litium- och till och med solid-state-batterier. BAIC har redan lämnat in 20 patent för sin natriumteknologi, som täcker de material som används och sätt att bygga cellerna. BAIC har redan listat ut hur man tillverkar dessa batterier i stort antal, vilket är ett stort steg mot att sätta dem i riktiga bilar på vägen.
Just nu vet vi inte exakt vilken BAIC-bil som blir den första att använda detta 11 minuters laddningsbatteri. Tekniken är fortfarande i ett tidigt skede, men resultaten ser mycket lovande ut. Eftersom bilindustrin oundvikligen går bort från bensin, kommer olika typer av batterier att bidra till att göra elbilar mer pålitliga och överkomliga för alla.
