Quando si tratta di auto elettriche, c’è una verità universale: di solito fanno affidamento sul litio per mantenere in funzione i motori. La situazione sta per cambiare a causa delle grandi novità che arrivano dalla Cina. La casa automobilistica BAIC ha condiviso i primi dettagli di un nuovo tipo di fonte di energia: la batteria agli ioni di sodio. Questa tecnologia utilizza sale invece del costoso litio e BAIC afferma che la sua nuova batteria può caricarsi completamente in soli 11 minuti.
Gli ingegneri della BAIC hanno terminato di realizzare un campione della nuova batteria utilizzando celle prismatiche. Si tratta di un design piatto e rettangolare che si adatta bene all'interno di un'auto. La batteria ha una densità energetica di 170 Wh/kg, il che la rende abbastanza potente da competere con le comuni batterie al litio presenti oggi in molte auto elettriche. Essere in grado di contenere molta energia nel minor spazio possibile è l’obiettivo principale di qualsiasi produttore di batterie.
BAIC ha testato le nuove batterie per vedere se erano pericolose. Gli ingegneri hanno provato a sovraccaricarli al 200%, ovvero il doppio di quanto dovrebbero sostenere. Anche in quel caso le batterie non hanno preso fuoco né sono esplose. Hanno anche riscaldato le batterie a 200°C: le batterie sono rimaste stabili e sicure. Questa prestazione supera già le norme di sicurezza nazionali in Cina.
Uno dei maggiori problemi per i veicoli elettrici è il freddo. La maggior parte delle batterie perde potenza quando fuori fa freddo. BAIC ha progettato la batteria agli ioni di sodio per funzionare a temperature fino a -40°C e fino a 60°C. Anche a -20°C la batteria conserva più del 92% della sua energia. Ciò lo rende un’ottima scelta per le persone che vivono in luoghi molto freddi dove le batterie normali potrebbero avere difficoltà a rimanere cariche.
Ma BAIC non è l’unica azienda a prendere in considerazione il sodio. Nel febbraio 2026, Changan e CATL hanno mostrato un'autovettura che utilizza batterie agli ioni di sodio. L'auto ha una batteria da 45 kWh e promette di percorrere oltre 400 km con una singola carica, e dovrebbe essere messa in vendita a metà del 2026. Il gigante automobilistico cinese BYD sta già lavorando su una versione che può essere caricata 10.000 volte prima che si esaurisca.
Il motivo per cui così tante aziende sono interessate al sodio è la sua abbondanza. Il litio è costoso e difficile da ottenere e il sodio è fondamentalmente la stessa sostanza che si trova nel sale da cucina. Poiché è ovunque, costa meno produrlo. Ciò potrebbe rendere le auto elettriche molto più economiche da acquistare per tutti. Certo, le batterie al sodio non possono ancora contenere la stessa energia di quelle al litio più costose, ma sono perfette per le auto più piccole che le persone usano ogni giorno per spostarsi in città.
La nuova batteria fa parte del programma "Aurora Battery" di BAIC. Questa ricerca esamina diversi modi per alimentare le automobili, comprese le batterie al litio e persino allo stato solido. BAIC ha già depositato 20 brevetti per la sua tecnologia al sodio, riguardanti i materiali utilizzati e le modalità di costruzione delle celle. BAIC ha già capito come produrre queste batterie in grandi quantità, il che rappresenta un passo importante verso la loro implementazione nelle vere auto su strada.
Al momento non sappiamo esattamente quale auto BAIC sarà la prima a utilizzare questa batteria con ricarica in 11 minuti. La tecnologia è ancora nelle fasi iniziali, ma i risultati sembrano molto promettenti. Poiché l’industria automobilistica si allontana inevitabilmente dalla benzina, avere diversi tipi di batterie contribuirà a rendere i veicoli elettrici più affidabili e alla portata di tutti.
