Når det kommer til elbiler, er det én universell sannhet – de er vanligvis avhengige av litium for å holde motorene i gang. Dette er i ferd med å endre seg på grunn av store nyheter som kommer fra Kina. Bilselskapet BAIC delte de første detaljene om en ny type strømkilde: natriumionbatteriet. Denne teknologien bruker salt i stedet for dyrt litium, og BAIC hevder at det nye batteriet kan lades helt opp på bare 11 minutter.
Ingeniørene ved BAIC gjorde ferdig en prøve av det nye batteriet ved bruk av prismatiske celler. Dette er en flat, rektangulær design som passer godt inne i en bil. Batteriet har en energitetthet på 170 Wh/kg, noe som gjør det sterkt nok til å konkurrere med de vanlige litiumbatteriene som finnes i mange elbiler i dag. Å kunne holde mye strøm på en så liten plass som mulig er hovedmålet for enhver batteriprodusent.
BAIC testet de nye batteriene for å se om de var farlige. Ingeniørene prøvde å overlade dem til 200 %, som er det dobbelte av hva de burde holde. Selv da tok ikke batteriene fyr eller eksploderte. De varmet også opp batteriene til 200°C - batteriene holdt seg stabile og trygge. Denne ytelsen overgår allerede nasjonale sikkerhetsregler i Kina.
Et av de største problemene for elbiler er kulden. De fleste batterier mister strøm når det fryser ute. BAIC designet deres natriumionbatteri for å fungere i temperaturer så lave som -40 °C og så høye som 60 °C. Selv når det er -20°C, holder batteriet på mer enn 92 % av energien. Dette gjør det til et godt valg for folk som bor på veldig kalde steder der vanlige batterier kan slite med å holde seg oppladet.
Men BAIC er ikke det eneste selskapet som ser på natrium. I februar 2026 viste Changan og CATL frem en personbil som bruker natriumion-batterier. Den bilen har et batteri på 45 kWh og lover å kjøre over 400 km på en enkelt lading, og den forventes å komme i salg i midten av 2026. Den kinesiske bilgiganten BYD jobber allerede med en versjon som kan lades 10.000 ganger før den slites ut.
Grunnen til at så mange selskaper er interessert i natrium er dens overflod. Litium er dyrt og vanskelig å få tak i, og natrium er i utgangspunktet det samme som finnes i bordsalt. Fordi det er overalt, koster det mindre å lage. Dette kan gjøre elbiler mye billigere for alle å kjøpe. Visst, natriumbatterier kan ikke inneholde like mye energi som de dyreste litiumbatteriene ennå, men de er perfekte for mindre biler som folk bruker til å kjøre rundt i byer hver dag.
Det nye batteriet er en del av BAICs "Aurora Battery"-program. Denne forskningen ser på forskjellige måter å drive biler på, inkludert litium- og til og med solid-state-batterier. BAIC har allerede innlevert 20 patenter for sin natriumteknologi, som dekker materialene som brukes og måter å bygge cellene på. BAIC har allerede funnet ut hvordan man produserer disse batteriene i stort antall, noe som er et stort skritt mot å sette dem i ekte biler på veien.
Akkurat nå vet vi ikke nøyaktig hvilken BAIC-bil som blir den første til å bruke dette 11-minutters ladebatteriet. Teknologien er fortsatt i startfasen, men resultatene ser veldig lovende ut. Ettersom bilindustrien uunngåelig beveger seg bort fra bensin, vil det å ha forskjellige typer batterier bidra til å gjøre elbiler mer pålitelige og rimelige for alle.
