En av de största frågorna som svävar över elbilar är den långsiktiga hälsan hos deras batterier. Kommer en dyr elbil att hålla sitt värde, eller kommer dess batteri att försämras snabbt, vilket ger ägarna en stor ersättningsräkning?
Ett nyligen genomfört långtidstest av Tysklands största bilklubb, ADAC, ger ett lugnande svar, åtminstone för en populär modell: Volkswagen ID.3. Efter att ha ställt den elektriska halvkombin genom ett ansträngande fyraårigt, 160 000 km uthållighetstest, är resultaten inne, och de ser mycket lovande ut.
Ingenjörerna vid ADAC Test and Technology Center i Landsberg am Lech, Tyskland, behandlade inte VW ID.3 exakt med handskar. Deras mål var att simulera en tuff, verklig ägarupplevelse, och lite till. De utsatte bilen för en krävande laddningsrutin och använde höghastighets DC-snabbladdare för över 40 % av alla laddningssessioner.
Frekvent snabbladdning anses generellt vara mer stressande på ett batteri än långsammare laddning över natten hemma. För att öka stressen ignorerade testare ofta bästa praxis och lämnade bilen parkerad flera dagar i taget med batteriet till 100 procents laddning - en praxis som vanligtvis avråds från för att upprätthålla batteriets hälsa på lång sikt.
Ämnet för denna bilförsök var en Volkswagen ID.3 Pro S, utrustad med ett 77 kWh användbart batteripaket. Efter den omfattande resan på 160 000 km utförde ADAC-ingenjörerna en sista hälsokontroll av batteriet.
Nyckelfyndandet var anmärkningsvärt: högspänningsbatteriet hade fortfarande en nettokapacitet på 91 % av det ursprungliga värdet. För att sätta den siffran i perspektiv, Volkswagens egen garanti för alla dess ID. modeller förutsätter att batteriet kommer att behålla minst 70 % av sin ursprungliga kapacitet efter åtta år eller 160 000 km.
Detta resultat tyder på att rädslan för snabb batterinedbrytning kan vara överdriven för moderna elbilar. "En hög batterikapacitet på över 90 procent efter 160 000 kilometer bekräftar att våra ID-modeller också är mycket attraktiva som begagnade bilar", konstaterade Martin Sander, medlem i Volkswagens styrelse.
Testet avslöjade en annan kritisk aspekt av modernt ägande av elbilar: vikten av programvara. Under det fyra år långa testet fick ID.3 flera uppdateringar via luften. ADAC-testarna rekommenderar starkt att ägare alltid installerar dessa uppdateringar.
Programvaruuppgraderingarna erbjöd mer än bara buggfixar. En patch höjde fordonets maximala laddningskapacitet till 170 kW, vilket förkortade tiden vid laddningsstationer. En andra uppdatering förfinade ruttplaneraren för elektriska fordon, vilket förbättrade dess förmåga att kartlägga långa resor genom att ta hänsyn till trafikförhållanden och laddarens tillgänglighet.
Ännu viktigare, programvaruversionerna hade en omedelbar effekt på bilens effektivitet och körräckvidd. Den nya koden sänkte energiförbrukningen, särskilt på korta resor och under kyliga vinterdagar när temperaturen höll sig kvar mellan 0°C och 5°C.
Detta illustrerar att, till skillnad från ett bensindrivet fordon, kan en elbil faktiskt bli effektivare och prestera bättre när den åldras. ADAC påpekade också att, bortsett från batteriet, förblev resten av bilen i utmärkt skick. Karossen, chassit, fjädring och styrning visade inga anmärkningsvärda problem, och klarade bekvämt bilens avsevärda vikt även efter hög körsträcka.
