O impulso da Tesla para carros elétricos totalmente autônomos esbarrou em um muro. Figurativamente e literalmente. Um teste simples enganou seu sistema de piloto automático. Um YouTuber, Mark Rober, mostrou como uma parede pintada poderia induzir um Tesla a cair, expondo as limitações de sua abordagem apenas com câmera. Embora longe de ser científico, o teste levanta muitas questões válidas sobre a segurança e fiabilidade da abordagem da Tesla à tecnologia de condução autónoma.
A Tesla, liderada por seu polêmico CEO Elon Musk, depende exclusivamente de câmeras e inteligência artificial para seus sistemas Autopilot e Full Self-Driving. Outros fabricantes usam sensores adicionais como LiDAR e radar. Um ex-engenheiro da NASA, Rober, decidiu testar o sistema de Tesla usando um cenário inspirado no clássico desenho animado Looney Tunes. Ele construiu uma parede e pintou-a para combinar perfeitamente com o ambiente. Parecia que a estrada continuava – quando, na realidade, não.
Dois veículos estiveram envolvidos no teste - um modelo Tesla mais antigo e um SUV Lexus equipado com tecnologia LiDAR. Ambos os veículos inicialmente tiveram um bom desempenho em um teste onde uma criança simulada apareceu na frente deles. No entanto, quando foi adicionada fumaça e, mais tarde, água simulando chuva, as coisas mudaram um pouco. Tesla lutou para diferenciar a criança do ambiente e, em ambos os cenários, não parou.
Neste ponto, não houve surpresa quando Tesla se deparou com a parede pintada. O Lexus equipado com LiDAR detectou a parede e não teve problemas para parar com segurança. O Tesla, contando apenas com suas câmeras, não conseguiu reconhecer o obstáculo e passou por ele a toda velocidade.
Esta demonstração simples expõe os pontos fracos da abordagem centrada na câmera de Tesla. Ninguém duvida que o piloto automático e o FSD da Tesla melhoraram muito ao longo do tempo – mas também têm sido associados a acidentes e investigações. Alguns especialistas argumentam que depender apenas de câmeras não é suficiente para uma tecnologia de direção autônoma segura e confiável. O olho humano, embora capaz, não é perfeito, e as câmeras podem ser igualmente limitadas pela iluminação, clima e outros fatores ambientais.
A ideia de Tesla de um sistema apenas com câmeras vem da crença de que ele reflete a direção humana. Infelizmente, o teste da parede pintada sugere que esta abordagem perde detalhes cruciais que outras tecnologias de sensores podem detectar facilmente. A capacidade de uma parede pintada confundir o sistema pode ser irrealista e exagerada – claro. Mas mostra que a dependência apenas das câmaras deixa lacunas na capacidade do sistema de interpretar com segurança o que o rodeia.
Da mesma forma, o Modelo Y nem sequer tentou frear quando passou pela fumaça e pela chuva, embora tenha parado quando ficou cego pela luz forte. Este é o sinal mais óbvio de que a tecnologia da Tesla está longe de estar pronta para o uso diário. Não temos dúvidas de que o debate sobre a melhor tecnologia de sensores continuará, e a experiência da parede pintada é um lembrete claro dos desafios envolvidos na criação de veículos autónomos verdadeiramente fiáveis.
