As ruas ensolaradas de Los Angeles parecem um pouco mais com um filme de ficção científica esta semana. Se você olhar atentamente para o trânsito, poderá avistar uma van quadrada e colorida que parece um fantasma dirigindo-a. Estes são os novos Volkswagen ID. Buzz robotaxis.A Volkswagen está agora testando oficialmente seus carros elétricos totalmente autônomos nos Estados Unidos.
Los Angeles é o lugar perfeito para esta experiência. A cidade é famosa por seus enormes engarrafamentos e por seu amor por carros legais. Agora, em vez de apenas pessoas dirigindo, temos computadores no volante. Esses EVs fazem parte do programa de testes para ver se eles conseguem navegar bem na movimentada “Cidade dos Anjos”. Para começar, existem cerca de 100 dessas vans na estrada. Cada um tem um motorista de segurança humano sentado na frente, caso algo dê errado, com o objetivo de deixar os carros cuidarem da direção sozinhos muito em breve.
A Volkswagen está trabalhando neste projeto com uma grande empresa que você provavelmente conhece: a Uber. O plano é que essas vans retrô recolham passageiros por meio do aplicativo Uber até o final de 2026. Em apenas alguns meses, você pode pegar seu telefone, tocar em um botão e um Buzz elétrico sem ninguém no banco do motorista aparecerá para levá-lo ao shopping ou à praia.
A tecnologia é bastante impressionante. Cada ID Volkswagen. Buzz está equipado com um “cérebro” enorme e muitos “olhos”. Há um conjunto de 27 sensores diferentes, incluindo 13 câmeras, que monitoram tudo ao redor do carro. Existem também 9 unidades LiDAR, que usam lasers para medir distâncias, e 5 unidades de radar para rastrear a velocidade de movimento de outros objetos. Todas essas informações vão para um poderoso computador fabricado pela Mobileye.
Uma filial dedicada da Volkswagen chamada MOIA America é responsável por este projeto. A MOIA quer ter certeza de que esses carros elétricos são super seguros antes de permitirem que pessoas comuns andem neles sem motorista – uma automação completa de “Nível 4”.
Dentro do Volkswagen ID sem motorista. Buzz, as coisas parecem um pouco diferentes de um carro normal. Por ter sido projetado para ser um táxi, o interior foi construído para os passageiros e seus pertences. Existem quatro assentos na parte traseira para que as pessoas possam sentar-se confortavelmente. Você pode notar algo faltando na frente, no entanto. O banco do passageiro dianteiro foi totalmente removido. Em seu lugar, a Volkswagen colocou um bagageiro resistente, facilitando aos motoristas colocarem suas malas dentro sem precisar abrir o porta-malas.
Apenas 100 vans estão sendo testadas no momento, mas isso é apenas o começo. A Volkswagen e a Uber planejam colocar milhares desses veículos elétricos nas ruas de diversas cidades americanas nos próximos anos. Eles querem transformar o Volkswagen ID. Buzz em uma visão comum. É uma grande mudança em relação aos velhos tempos, quando as vans Volkswagen eram conhecidas por serem lentas e dirigidas por hippies.
É claro que dirigir em Los Angeles nunca é fácil e as pessoas lutam contra isso todos os dias. Será interessante ver se um computador pode lidar melhor com as mudanças agressivas de faixa e a construção constante do que uma pessoa. Se esses EVs conseguirem sobreviver à rodovia 405 durante a hora do rush, provavelmente conseguirão sobreviver em qualquer lugar. Por enquanto, os robôs ainda estão no modo “condutor aluno”, mas estão aprendendo rápido.
