W tym tygodniu słoneczne ulice Los Angeles wyglądają bardziej jak z filmu science fiction. Jeśli przyjrzysz się uważnie ruchowi ulicznemu, możesz zauważyć kolorową, pudełkowatą furgonetkę, która wygląda, jakby prowadził ją duch. Oto nowy Volkswagen ID. Buzz robotaxis.Volkswagenis oficjalnie testuje w Stanach Zjednoczonych swoje w pełni autonomiczne samochody elektryczne.
Los Angeles to idealne miejsce na ten eksperyment. Miasto słynie z ogromnych korków i zamiłowania do fajnych samochodów. Teraz zamiast kierować ludźmi, za kierownicą przejmują komputery. Te pojazdy elektryczne są częścią programu testowego mającego na celu sprawdzenie, jak dobrze radzą sobie w ruchliwym „Miaście Aniołów”. Zacznijmy od tego, że na drogach jeździ około 100 takich vanów. W każdym z nich z przodu siedzi człowiek zapewniający bezpieczeństwo, na wypadek gdyby coś poszło nie tak, a celem jest umożliwienie samochodom już wkrótce samodzielnego prowadzenia pojazdu.
Volkswagen pracuje nad tym projektem z dużą firmą, którą prawdopodobnie znasz: Uberem. Plan jest taki, że te retro samochody dostawcze będą odbierać pasażerów za pośrednictwem aplikacji Uber do końca 2026 r. Za kilka miesięcy być może weźmiesz telefon, naciśniesz przycisk, a elektryczny Buzz bez kierowcy zabierze Cię do centrum handlowego lub na plażę.
Technologia robi wrażenie. Każdy identyfikator Volkswagena. Buzzi wyposażony w ogromny „mózg” i wiele „oczu”. Dostępny jest zestaw 27 różnych czujników, w tym 13 kamer, które obserwują wszystko wokół samochodu. Istnieje również 9 jednostek LiDAR, które wykorzystują lasery do pomiaru odległości i 5 jednostek radarowych do śledzenia prędkości poruszania się innych obiektów. Wszystkie te informacje trafiają do potężnego komputera firmy Mobileye.
Za projekt odpowiada wydzielony oddział Volkswagena o nazwie MOIA America. MOIA chce mieć pewność, że te samochody elektryczne są super bezpieczne, zanim pozwolą zwykłym ludziom jeździć nimi bez kierowcy – pełna automatyzacja „poziomu 4”.
Wewnątrz autonomicznego Volkswagena ID. Buzz, wszystko wygląda trochę inaczej niż normalny samochód. Ponieważ jest zaprojektowany jako taksówka, wnętrze zostało zaprojektowane z myślą o pasażerach i ich rzeczach. Z tyłu znajdują się cztery siedzenia, na których można wygodnie usiąść. Możesz jednak zauważyć, że czegoś brakuje z przodu. Przednie siedzenie pasażera zostało całkowicie usunięte. Na jego miejsce Volkswagen umieścił solidny bagażnik, dzięki któremu kierowcy mogą łatwo włożyć do środka swoje torby bez konieczności otwierania bagażnika.
Obecnie testuje tylko 100 samochodów dostawczych, ale to dopiero początek. Volkswagen i Uber planują w ciągu najbliższych kilku lat wystawić tysiące takich pojazdów elektrycznych na ulice kilku amerykańskich miast. Chcą zamienić Volkswagena ID. Buzz w powszechnym widoku. To duża zmiana w stosunku do dawnych czasów, kiedy samochody dostawcze Volkswagena były znane z powolności i prowadzone przez hipisów.
Oczywiście jazda samochodem w Los Angeles nigdy nie jest łatwa i ludzie zmagają się z tym każdego dnia. Ciekawie będzie sprawdzić, czy komputer poradzi sobie z agresywną zmianą pasa i ciągłą konstrukcją lepiej niż człowiek. Jeśli te pojazdy elektryczne poradzą sobie na autostradzie 405 w godzinach szczytu, prawdopodobnie poradzą sobie wszędzie. Na razie roboty są jeszcze w trybie „ucznia-kierowcy”, ale szybko się uczą.
