As maçanetas elegantes e embutidas rapidamente se tornaram uma característica marcante em muitos carros elétricos novos. Eles são um símbolo do design futurista. Eles prometem melhor aerodinâmica e uma aparência limpa, mas os reguladores na China querem pôr fim a esta tendência de design, culpando uma lista crescente de falhas de segurança e problemas funcionais que superam em muito os seus benefícios. Isto poderia remodelar a aparência de muitos EVs que chegarão ao mercado nos próximos anos.
As discussões entre as autoridades chinesas estão supostamente perto de finalizar uma nova norma obrigatória que proibiria completamente as maçanetas das portas totalmente retráteis. O projecto, esperado para este mês, daria aos fabricantes de automóveis um período de carência de um ano antes de a regra ser aplicada, provavelmente a partir de Julho de 2027. Após essa data, os fabricantes de automóveis que vendem veículos novos na China não poderão mais utilizar estes designs ocultos. A proposta não proíbe todos os puxadores modernos; designs semirretráteis e tradicionais ainda serão permitidos, mas com um novo requisito crítico: eles devem ter um sistema mecânico de backup para garantir que funcionem mesmo se houver falha de energia do carro.
As montadoras afirmam que as alças ocultas podem melhorar o coeficiente de arrasto de um carro em até 0,03 Cd, mas pesquisas independentes sugerem que a melhoria real é tão baixa quanto 0,005 Cd. Isto traduz-se numa poupança de energia de cerca de 0,6 kWh ao longo de 100 km – uma quantidade insignificante para a maioria dos condutores.
Pior ainda, os motores e mecanismos necessários para essas alças somam 8 kg de peso, o que pode facilmente anular qualquer pequena vantagem aerodinâmica. Eles também são notoriamente pouco confiáveis e caros, custando três vezes mais do que os cabos mecânicos e falhando oito vezes mais. De acordo com relatórios locais, as falhas nas maçanetas das portas representam agora surpreendentes 12% de todos os casos de reparação de veículos de uma marca líder de veículos elétricos.
Mas as preocupações mais sérias são com a segurança. Em emergências, essas alças eletrônicas podem se tornar uma armadilha mortal. O Índice de Segurança Automotiva da China (C-IASI) descobriu que em testes de colisão lateral, os carros com maçanetas eletrônicas tiveram apenas uma taxa de sucesso de 67% para as portas se abrirem, em comparação com uma taxa de sucesso de 98% para veículos com maçanetas mecânicas tradicionais.
Os incidentes do mundo real foram ainda mais aterrorizantes. Durante uma onda de frio em Changchun em 2024, os ocupantes de um EV ficaram presos lá dentro quando os motores da manivela congelaram. Nesse mesmo ano, fortes chuvas em Guangdong provocaram curto-circuitos em vários carros eléctricos, impedindo a abertura das portas e obrigando os passageiros a partir janelas para escapar.
Dados do Sistema Nacional de Investigação Aprofundada de Acidentes (NAIS) da China destacam o problema crescente. A agência relatou um aumento de 47% nos acidentes causados por falhas nas maçanetas das portas em 2024, sendo as maçanetas ocultas as culpadas em 82% desses casos. A Associação de Consumidores observou um aumento de 132% em relação ao ano anterior nas reclamações sobre dedos de crianças presos por alças automatizadas em 2024, com alguns incidentes resultando em ossos quebrados.
Nem todos na indústria automobilística acreditaram na tendência. Wei Jianjun, presidente da Great Wall Motor, tem criticado veementemente as maçanetas ocultas, afirmando que sua "contribuição para a redução do arrasto é insignificante" e chamando-as de "pesadas, têm vedação deficiente, são barulhentas e dependem de energia elétrica, representando riscos à segurança".
Algumas montadoras, como a Volkswagen, adotaram maçanetas semirretráteis que proporcionam uma aparência contemporânea, preservando os padrões de segurança. Os modelos mais recentes da FAW‑Audi apresentam uma inovadora maçaneta semi‑retrátil que, em caso de colisão, libera um cordão vermelho, proporcionando ao pessoal de emergência uma maneira mecânica confiável de abrir a porta.
A possível proibição de maçanetas ocultas está alimentando um debate mundial sobre escolhas de estilo questionáveis em veículos modernos, especialmente carros elétricos. Os reguladores também estão examinando o desaparecimento de botões táteis para funções vitais, que estão sendo substituídos por grandes interfaces touchscreen.
O Euro NCAP anunciou que, a partir de 2026, qualquer carro que coloque controles de piscas, limpadores de para-brisa ou luzes de emergência dentro de um menu touchscreen será desqualificado para receber uma classificação de segurança de cinco estrelas. A mensagem das autoridades tanto do Oriente como do Ocidente é inequívoca: a estética futurista nunca deve minar a segurança essencial.
