Las elegantes manijas de las puertas se han convertido rápidamente en una característica distintiva de muchos autos eléctricos nuevos. Son un símbolo del diseño futurista. Prometen una mejor aerodinámica y una apariencia limpia, pero los reguladores en China quieren poner fin a esta tendencia de diseño, culpando a una lista creciente de fallas de seguridad y problemas funcionales que superan con creces sus beneficios. Esto podría cambiar la apariencia de muchos vehículos eléctricos que llegarán al mercado en los próximos años.
Según se informa, las discusiones entre las autoridades chinas están a punto de finalizar una nueva norma obligatoria que prohibiría por completo las manijas de las puertas totalmente retráctiles. El borrador, previsto para este mes, daría a los fabricantes de automóviles un período de gracia de un año antes de que la norma entre en vigor, probablemente a partir de julio de 2027. Después de esa fecha, los fabricantes de automóviles que venden vehículos nuevos en China ya no podrían utilizar estos diseños ocultos. La propuesta no prohíbe todos los tiradores modernos; Los diseños tradicionales y semirretráctiles seguirán estando permitidos, pero con un nuevo requisito crítico: deben tener un sistema mecánico de respaldo para garantizar que funcionen incluso si falla la energía del automóvil.
Los fabricantes de automóviles afirman que las manijas ocultas pueden mejorar el coeficiente de resistencia aerodinámica de un automóvil hasta en 0,03 Cd, pero una investigación independiente sugiere que la mejora real es tan baja como 0,005 Cd. Esto se traduce en un ahorro de energía de aproximadamente 0,6 kWh en 100 km, una cantidad insignificante para la mayoría de los conductores.
Peor aún, los motores y mecanismos necesarios para estas manijas suman 8 kg de peso, lo que fácilmente puede anular cualquier ventaja aerodinámica menor. También son notoriamente poco confiables y costosos: supuestamente cuestan tres veces más que los mangos mecánicos y fallan ocho veces más a menudo. Según informes locales, las fallas en las manijas de las puertas ahora representan un sorprendente 12% de todos los casos de reparación de vehículos para una marca líder de vehículos eléctricos.
Pero las preocupaciones más serias tienen que ver con la seguridad. En caso de emergencia, estas manijas electrónicas pueden convertirse en una trampa mortal. El Índice de Seguridad Automotriz de Seguros de China (C-IASI) encontró que en las pruebas de choque de impacto lateral, los automóviles con manijas electrónicas tuvieron solo una tasa de éxito del 67% en las puertas que se abrieron de golpe, en comparación con una tasa de éxito del 98% para los vehículos con manijas mecánicas tradicionales.
Los incidentes del mundo real han sido aún más aterradores. Durante una ola de frío en Changchun en 2024, los ocupantes de un vehículo eléctrico quedaron atrapados en el interior cuando los motores del mango se congelaron. Ese mismo año, las fuertes lluvias en Guangdong provocaron cortocircuitos en varios coches eléctricos, impidiendo que las puertas se abrieran y obligando a los pasajeros a romper las ventanillas para escapar.
Los datos del Sistema Nacional de Investigación En Profundidad de Accidentes (NAIS) de China resaltan el creciente problema. La agencia informó un aumento del 47 % en los accidentes causados por fallas en las manijas de las puertas en 2024, siendo las manijas ocultas las culpables en el 82 % de esos casos. La Asociación de Consumidores observó un aumento interanual del 132 % en las quejas sobre los dedos de los niños atrapados por los mangos automatizados en 2024, y algunos incidentes provocaron fracturas de huesos.
No todos en la industria automotriz estaban convencidos de esta tendencia. Wei Jianjun, presidente de Great Wall Motor, ha criticado abiertamente las manijas de las puertas ocultas, afirmando que su "contribución a la reducción de la resistencia es insignificante" y calificándolas de "pesadas, tienen mal sellado, son ruidosas y dependen de la energía eléctrica, lo que plantea riesgos para la seguridad".
Algunos fabricantes de automóviles, como Volkswagen, han adoptado manijas de puertas semirretráctiles que brindan una apariencia contemporánea y al mismo tiempo preservan los estándares de seguridad. Los modelos más nuevos de FAW-Audi cuentan con una ingeniosa manija semirretráctil que, en caso de choque, libera un cordón rojo, brindando al personal de emergencia una forma mecánica confiable de abrir la puerta.
La posible prohibición de las manijas de las puertas ocultas está alimentando un debate mundial sobre opciones de estilo cuestionables en los vehículos modernos, especialmente los eléctricos. Los reguladores también están examinando la desaparición de los botones táctiles para funciones vitales, que están siendo reemplazados por grandes interfaces de pantalla táctil.
Euro NCAP ha anunciado que, a partir de 2026, cualquier automóvil que incluya controles de señales de giro, limpiaparabrisas o luces de emergencia dentro de un menú de pantalla táctil será descalificado para recibir una calificación de seguridad de cinco estrellas. El mensaje de las autoridades tanto de Oriente como de Occidente es inequívoco: la estética futurista nunca debe socavar la seguridad esencial.
