Die schlanken, bündigen Türgriffe sind schnell zu einem charakteristischen Merkmal vieler neuer Elektroautos geworden. Sie sind ein Symbol für futuristisches Design. Sie versprechen eine bessere Aerodynamik und ein sauberes Aussehen, aber die Regulierungsbehörden in China wollen diesem Designtrend ein Ende setzen und machen dafür eine wachsende Liste von Sicherheitsmängeln und Funktionsproblemen verantwortlich, die ihre Vorteile bei weitem überwiegen. Dies könnte das Erscheinungsbild vieler Elektrofahrzeuge, die in den kommenden Jahren auf den Markt kommen, verändern.
Berichten zufolge stehen die Gespräche unter den chinesischen Behörden kurz vor der Fertigstellung einer neuen verbindlichen Norm, die vollständig versenkbare Türgriffe gänzlich verbieten würde. Der Entwurf, der in diesem Monat erwartet wird, würde den Autoherstellern eine einjährige Schonfrist einräumen, bevor die Regel in Kraft tritt, voraussichtlich ab Juli 2027. Nach diesem Datum könnten Autohersteller, die in China Neufahrzeuge verkaufen, diese versteckten Designs nicht mehr verwenden. Der Vorschlag verbietet nicht alle modernen Griffe; Halbeinziehbare und herkömmliche Konstruktionen sind weiterhin zulässig, allerdings mit einer entscheidenden neuen Anforderung: Sie müssen über ein mechanisches Backup-System verfügen, um sicherzustellen, dass sie auch dann funktionieren, wenn die Stromversorgung des Fahrzeugs ausfällt.
Autohersteller behaupten, dass versteckte Griffe den Luftwiderstandsbeiwert eines Autos um bis zu 0,03 Cd verbessern können, doch unabhängige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die tatsächliche Verbesserung nur 0,005 Cd beträgt. Das entspricht einer Energieeinsparung von etwa 0,6 kWh auf 100 km – für die meisten Autofahrer eine vernachlässigbare Menge.
Schlimmer noch: Die für diese Griffe erforderlichen Motoren und Mechanismen summieren sich auf ein Gewicht von 8 kg, was jeden geringfügigen aerodynamischen Vorteil leicht zunichte machen kann. Sie sind außerdem bekanntermaßen unzuverlässig und teuer. Berichten zufolge kosten sie dreimal so viel wie mechanische Griffe, fallen aber achtmal häufiger aus. Lokalen Berichten zufolge machen Türgriffausfälle inzwischen erschreckende 12 % aller Fahrzeugreparaturfälle einer führenden Elektrofahrzeugmarke aus.
Die größten Bedenken betreffen jedoch die Sicherheit. Im Notfall können diese elektronischen Griffe zur tödlichen Falle werden. Der China Insurance Automotive Safety Index (C-IASI) ergab, dass bei Seitenaufprall-Crashtests bei Autos mit elektronischen Griffen die Erfolgsquote beim Aufspringen der Türen nur 67 % betrug, verglichen mit einer Erfolgsquote von 98 % bei Fahrzeugen mit herkömmlichen mechanischen Griffen.
Vorfälle in der realen Welt waren sogar noch erschreckender. Während eines Kälteeinbruchs in Changchun im Jahr 2024 wurden die Insassen eines Elektrofahrzeugs im Inneren eingeschlossen, als die Griffmotoren einfroren. Im selben Jahr führten heftige Regenfälle in Guangdong zu Kurzschlüssen in mehreren Elektroautos, wodurch sich die Türen nicht öffnen ließen und die Passagiere gezwungen waren, Fenster einzuschlagen, um zu entkommen.
Daten des chinesischen National Accident In-Depth Investigation System (NAIS) verdeutlichen das wachsende Problem. Die Behörde meldete im Jahr 2024 einen Anstieg der Unfälle, die durch defekte Türgriffe verursacht wurden, um 47 %, wobei in 82 % dieser Fälle versteckte Griffe die Ursache waren. Der Verbraucherverband verzeichnete im Jahr 2024 einen Anstieg der Beschwerden über das Einklemmen der Finger von Kindern durch die automatischen Griffe um 132 % gegenüber dem Vorjahr, wobei einige Vorfälle zu Knochenbrüchen führten.
Nicht jeder in der Automobilindustrie war von diesem Trend überzeugt. Wei Jianjun, der Vorsitzende von Great Wall Motor, war ein lautstarker Kritiker versteckter Türgriffe und erklärte, ihr Beitrag zur Luftwiderstandsreduzierung sei vernachlässigbar. Er nannte sie „schwer, schlecht abgedichtet, laut und auf Strom angewiesen, was ein Sicherheitsrisiko darstellt“.
Einige Autohersteller wie Volkswagen haben teilweise versenkbare Türgriffe eingeführt, die für ein modernes Erscheinungsbild sorgen und gleichzeitig die Sicherheitsstandards wahren. Die neuesten Modelle von FAW-Audi verfügen über einen innovativen halbversenkbaren Griff, der im Falle eines Unfalls eine rote Zugschnur auslöst und dem Rettungspersonal eine zuverlässige mechanische Möglichkeit bietet, die Tür zu öffnen.
Das voraussichtliche Verbot verdeckter Türgriffe löst eine weltweite Debatte über fragwürdige Designentscheidungen bei modernen Fahrzeugen, insbesondere Elektroautos, aus. Die Regulierungsbehörden prüfen auch das Verschwinden taktiler Tasten für lebenswichtige Funktionen, die durch große Touchscreen-Schnittstellen ersetzt werden.
Euro NCAP hat angekündigt, dass ab 2026 jedes Auto, bei dem die Bedienelemente für Blinker, Scheibenwischer oder Warnblinkanlage in einem Touchscreen-Menü untergebracht sind, von der Vergabe einer Fünf-Sterne-Sicherheitsbewertung ausgeschlossen wird. Die Botschaft der Behörden im Osten und Westen ist unmissverständlich: Futuristische Ästhetik darf niemals die grundlegende Sicherheit untergraben.
