A Volkswagen está avançando com sua aposta de alto risco na Rivian, injetando um segundo bilhão de euros na fabricante americana de veículos elétricos. O pagamento foi realizado depois que Rivian atingiu metas financeiras críticas e aprofundará a aliança que Rivian, ávida por dinheiro, precisa desesperadamente e que a Volkswagen espera que finalmente resolva suas persistentes dores de cabeça de software.
Esta última infusão de capital é uma parte fundamental de um acordo de 4,95 mil milhões de euros celebrado no ano passado. O acordo está estruturado para, em última análise, tornar a Volkswagen o maior acionista individual da Rivian, substituindo a Amazon, desde que a startup de EV continue a atingir uma série de marcos acordados. Por enquanto, a participação da Volkswagen, que era de 8,6 por cento após o investimento inicial de mil milhões de dólares, irá crescer, embora o novo número exacto não tenha sido divulgado.
A parceria centra-se numa joint venture, denominada Rivian Volkswagen Technologies, que receberá 1,96 mil milhões de euros do investimento total. Sua missão é co-desenvolver os cérebros eletrônicos e o software que alimentarão a próxima geração de carros elétricos de ambas as empresas. Não é nenhum segredo no mundo automotivo que a Volkswagen tem lutado para desenvolver internamente software de ponta para veículos, levando a atrasos e falhas dispendiosas em sua própria linha de veículos elétricos.
A colaboração é oficialmente uma via de mão dupla, mas muitos observadores da indústria veem a Volkswagen como a principal beneficiária. Espera-se que o primeiro resultado tangível desta transferência de tecnologia seja o VW ID.1, um pequeno carro elétrico com estreia prevista para 2027. A empresa pretende vender este veículo por um preço inicial de cerca de 20 mil euros, com a produção a começar em Portugal em setembro de 2027.
O fluxo constante de dinheiro alemão é uma tábua de salvação para Rivian. A empresa com sede na Califórnia é famosa por seus robustos captadores R1T e R1SSUV, mas ainda não obteve lucro anual. Rivian registou um lucro bruto no quarto trimestre de 2024 e no primeiro trimestre de 2025 – o marco necessário para desbloquear o último pagamento de mil milhões de dólares da Volkswagen – mas o seu quadro financeiro geral continua desafiante. Para 2025, a Rivian projeta uma perda de EBITDA ajustado entre 1,45 mil milhões de euros e 1,62 mil milhões de euros.
A empresa anunciou recentemente uma queda nas entregas do segundo trimestre, com 10.661 veículos entregues aos clientes, uma redução de 23% em relação ao mesmo período de 2024. Rivian atribuiu a desaceleração à reequipamento de sua fábrica em Normal, Illinois, para os próximos modelos 2026. A empresa também enfrenta uma diminuição da procura pela série R1, que, apesar das suas características inovadoras, pode ser demasiado cara para o mercado de massa. Como resultado do impacto das tarifas sobre peças e materiais, a empresa reduziu agora a sua previsão de entrega para o ano para entre 40 mil e 46 mil veículos.
O crescimento futuro da Rivian agora depende fortemente do sucesso de seus novos modelos, o crossover R2 de US$ 45.000 e o R3 ainda menor. O R2 entrará em produção em 2026 e é o primeiro veículo verdadeiramente destinado ao mercado de massa da empresa. Espera-se que o capital da VW proporcione um caminho financeiro suficientemente longo para colocar o R2 e o R3 em produção e, esperançosamente, levar a empresa a uma rentabilidade sustentada.
Os próximos pagamentos da Volkswagen, incluindo outros mil milhões de euros em 2026, estão vinculados ao alcance de marcos tecnológicos, e não apenas financeiros, com uma parcela final de 427 milhões de euros dependente do lançamento bem sucedido da produção do primeiro modelo VW a funcionar com a tecnologia da Rivian.
