Volkswagen sta andando avanti con la sua scommessa ad alta posta su Rivian, iniettando un secondo miliardo di euro nel produttore americano di veicoli elettrici. Il pagamento è arrivato dopo che Rivian ha raggiunto obiettivi finanziari critici, e rafforzerà l’alleanza di cui una Rivian affamata di soldi ha disperatamente bisogno e che Volkswagen spera possa finalmente risolvere i suoi persistenti grattacapi legati al software.
Quest’ultima infusione di capitale è una parte fondamentale di un accordo da 4,95 miliardi di euro stipulato lo scorso anno. L’accordo è strutturato in modo da rendere Volkswagen il maggiore azionista singolo di Rivian, sostituendo Amazon, a condizione che la startup di veicoli elettrici continui a raggiungere una serie di traguardi concordati. Per ora la quota della Volkswagen, che dopo l'investimento iniziale di un miliardo di dollari ammontava all'8,6%, aumenterà, anche se la nuova cifra precisa non è stata resa nota.
La partnership è incentrata su una joint venture, denominata Rivian Volkswagen Technologies, che riceverà 1,96 miliardi di euro dell’investimento totale. La sua missione è quella di co-sviluppare i cervelli elettronici e il software che alimenteranno la prossima generazione di auto elettriche di entrambe le società. Non è un segreto nel mondo automobilistico che la Volkswagen abbia faticato a sviluppare internamente un software per veicoli all’avanguardia, portando a costosi ritardi e problemi nella propria gamma di veicoli elettrici.
La collaborazione è ufficialmente una strada a doppio senso, ma molti osservatori del settore vedono Volkswagen come il principale beneficiario. Si prevede che il primo risultato tangibile di questo trasferimento tecnologico sarà la VW ID.1, una piccola auto elettrica prevista per il debutto nel 2027. L'azienda vuole vendere questo veicolo per un prezzo iniziale di circa 20.000 euro, con l'inizio della produzione in Portogallo nel settembre 2027.
Il flusso costante di contanti tedeschi è un’ancora di salvezza per Rivian. L'azienda con sede in California è famosa per i suoi robusti pick-up R1T e R1SSUV, ma deve ancora realizzare un profitto annuale. Rivian ha registrato un profitto lordo nel quarto trimestre del 2024 e nel primo trimestre del 2025 – la pietra miliare necessaria per sbloccare l’ultimo pagamento di un miliardo di dollari da parte di Volkswagen – ma il suo quadro finanziario complessivo rimane impegnativo. Per il 2025, Rivian prevede una perdita di EBITDA rettificato compresa tra 1,45 e 1,62 miliardi di euro.
La società ha recentemente annunciato un calo delle consegne nel secondo trimestre, con 10.661 veicoli consegnati ai clienti, un calo del 23% rispetto allo stesso periodo del 2024. Rivian ha attribuito il rallentamento alla riorganizzazione del suo stabilimento a Normal, Illinois, per i prossimi modelli del 2026. L’azienda sta inoltre affrontando un calo della domanda per la serie R1 che, nonostante le sue caratteristiche innovative, potrebbe essere troppo costosa per il mercato di massa. A causa dell’impatto delle tariffe su parti e materiali, la società ha ora abbassato le previsioni di consegna per l’anno tra 40.000 e 46.000 veicoli.
La crescita futura di Rivian ora dipende in gran parte dal successo dei suoi nuovi modelli, il crossover R2 da $ 45.000 e l'ancor più piccolo R3. La R2 entrerà in produzione nel 2026 ed è il primo vero veicolo per il mercato di massa dell'azienda. Si prevede che il capitale della VW fornirà una pista finanziaria sufficientemente lunga per mettere in produzione la R2 e la R3 e, si spera, portare l'azienda a una redditività sostenuta.
I prossimi pagamenti da parte di Volkswagen, compreso un altro miliardo di euro nel 2026, sono legati al raggiungimento di traguardi tecnologici, non solo finanziari, con una rata finale di 427 milioni di euro che dipende dal successo del lancio della produzione del primo modello VW basato sulla tecnologia Rivian.
