Volkswagen går videre med sin innsats med høy innsats på Rivian, og tilfører en annen milliard euro til den amerikanske elbilprodusenten. Betalingen kom igjennom etter at Rivian nådde kritiske økonomiske mål, og det vil utdype alliansen som en pengehungrig Rivian sårt trenger og som Volkswagen håper endelig vil løse den vedvarende programvarehodepinen.
Denne siste kapitaltilførselen er en sentral del av en avtale på 4,95 milliarder euro som ble utarbeidet i fjor. Avtalen er strukturert for til syvende og sist å gjøre Volkswagen til den største enkeltaksjonæren i Rivian, og erstatte Amazon, så lenge EV-oppstarten fortsetter å nå en rekke avtalte milepæler. Foreløpig vil Volkswagens eierandel, som var 8,6 prosent etter den første milliardinvesteringen, vokse, selv om det nøyaktige nye tallet ikke er offentliggjort.
Partnerskapet sentrerer seg om et joint venture, kalt Rivian Volkswagen Technologies, som vil motta €1,96 milliarder av den totale investeringen. Oppdraget er å samutvikle den elektroniske hjernen og programvaren som skal drive neste generasjon elbiler fra begge selskapene. Det er ingen hemmelighet i bilverdenen at Volkswagen har slitt med å utvikle banebrytende kjøretøyprogramvare internt, noe som har ført til kostbare forsinkelser og feil i sin egen EV-serie.
Samarbeidet er offisielt en toveis gate, men mange industriobservatører ser på Volkswagen som den primære fordelen. Det første håndgripelige resultatet av denne teknologioverføringen forventes å være VW ID.1, en liten elbil som er planlagt for en debut i 2027. Selskapet ønsker å selge dette kjøretøyet for en startpris på rundt € 20 000, med produksjon som starter i Portugal i september 2027.
Det jevne dryppet av tyske kontanter er en livline for Rivian. Det California-baserte selskapet er kjent for sin robuste R1Tpickup og R1SSUV, men det har ennå ikke oppnådd et årlig overskudd. Rivian leverte en bruttofortjeneste i fjerde kvartal 2024 og første kvartal 2025 – milepælen som kreves for å låse opp Volkswagens siste milliardbetaling – men det samlede økonomiske bildet er fortsatt utfordrende. For 2025 anslår Rivian et justert EBITDA-tap mellom €1,45 milliarder og €1,62 milliarder.
Selskapet annonserte nylig et fall i leveringer i andre kvartal, med 10 661 kjøretøyer overlevert til kunder, en nedgang på 23 % fra samme periode i 2024. Rivian tilskrev nedgangen til ombygging av fabrikken i Normal, Illinois, for de kommende 2026-modellene. Firmaet står også overfor en mykere etterspørsel etter R1-serien, som, til tross for dens innovative funksjoner, kan være for dyr for massemarkedet. Som et resultat av innvirkningen av tariffer på deler og materialer, har selskapet nå senket leveringsprognosen for året til mellom 40 000 og 46 000 kjøretøy.
Fremtidig vekst for Rivian er nå avhengig av suksessen til de nye modellene, $45.000R2crossoveren og den enda mindre R3. R2 vil settes i produksjon i 2026, og er selskapets første ekte massemarkedsbil. Kapitalen fra VW forventes å gi en lang nok økonomisk rullebane til å få R2 og R3 i produksjon og, forhåpentligvis, føre selskapet til vedvarende lønnsomhet.
De neste betalingene fra Volkswagen, inkludert ytterligere 1 milliard euro i 2026, er knyttet til å oppnå teknologiske, ikke bare økonomiske, milepæler, med en siste avdrag på 427 millioner euro avhengig av den vellykkede produksjonslanseringen av den første VW-modellen som kjører på Rivians teknologi.
