Volkswagen sigue adelante con su apuesta de alto riesgo por Rivian, inyectando otros mil millones de euros al fabricante estadounidense de vehículos eléctricos. El pago se realizó después de que Rivian cumpliera objetivos financieros críticos, y profundizará la alianza que Rivian, ávido de efectivo, necesita desesperadamente y que Volkswagen espera que finalmente resuelva sus persistentes dolores de cabeza en materia de software.
Esta última inyección de capital es una parte clave de un acuerdo de 4.950 millones de euros concertado el año pasado. El acuerdo está estructurado para convertir en última instancia a Volkswagen en el mayor accionista individual de Rivian, desplazando a Amazon, siempre y cuando la puesta en marcha de vehículos eléctricos siga alcanzando una serie de hitos acordados. Por ahora, la participación de Volkswagen, que tras la inversión inicial de mil millones de dólares era del 8,6 por ciento, aumentará, aunque no se ha revelado la nueva cifra exacta.
La asociación se centra en una empresa conjunta, denominada Rivian Volkswagen Technologies, que recibirá 1.960 millones de euros de la inversión total. Su misión es desarrollar conjuntamente los cerebros electrónicos y el software que impulsarán la próxima generación de coches eléctricos de ambas empresas. No es ningún secreto en el mundo del automóvil que Volkswagen ha tenido dificultades para desarrollar software de vanguardia para vehículos internamente, lo que ha provocado costosos retrasos y fallos en su propia línea de vehículos eléctricos.
La colaboración es oficialmente una vía de doble sentido, pero muchos observadores de la industria ven a Volkswagen como el principal beneficiario. Se espera que el primer resultado tangible de esta transferencia de tecnología sea el VW ID.1, un pequeño automóvil eléctrico cuyo debut está previsto para 2027. La compañía quiere vender este vehículo por un precio inicial de unos 20.000 euros y su producción comenzará en Portugal en septiembre de 2027.
El goteo constante de efectivo alemán es un salvavidas para Rivian. La empresa con sede en California es famosa por sus robustas camionetas R1T y R1SSUV, pero aún no ha obtenido ganancias anuales. Rivian registró ganancias brutas en el cuarto trimestre de 2024 y el primer trimestre de 2025, el hito necesario para desbloquear el último pago de mil millones de dólares de Volkswagen, pero su panorama financiero general sigue siendo desafiante. Para 2025, Rivian proyecta una pérdida de EBITDA ajustada de entre 1.450 y 1.620 millones de euros.
La compañía anunció recientemente una caída en las entregas del segundo trimestre, con 10.661 vehículos entregados a los clientes, una disminución del 23% con respecto al mismo período en 2024. Riviana atribuyó la desaceleración a la reestructuración de su planta en Normal, Illinois, para los próximos modelos de 2026. La empresa también se enfrenta a una demanda cada vez menor de la serie R1, que, a pesar de sus características innovadoras, puede resultar demasiado cara para el mercado masivo. Como resultado del impacto de los aranceles sobre piezas y materiales, la compañía ha reducido su previsión de entregas para el año a entre 40.000 y 46.000 vehículos.
El crecimiento futuro de Rivian ahora depende en gran medida del éxito de sus nuevos modelos, el crossover R2 de $45,000 y el aún más pequeño R3. El R2 entrará en producción en 2026 y es el primer vehículo verdaderamente de mercado masivo de la compañía. Se espera que el capital de VW proporcione una vía financiera lo suficientemente larga para poner en producción el R2 y el R3 y, con suerte, llevar a la empresa a una rentabilidad sostenida.
Los próximos pagos de Volkswagen, incluidos otros mil millones de euros en 2026, están vinculados a lograr hitos tecnológicos, no solo financieros, con un último pago de 427 millones de euros que depende del lanzamiento exitoso de la producción del primer modelo de VW que funcione con la tecnología de Rivian.
