A marca automóvel alemã Opel está a fazer algumas mudanças sérias. A empresa costumava ser conhecida pela sua engenharia alemã, mas agora isso está mudando. A Opel anunciou que vai cortar 650 empregos de engenharia no seu escritório principal em Russelsheim, Alemanha. À medida que esses empregos vão acabando, a empresa se prepara para lançar um novo SUV. O novo modelo utilizará peças e tecnologia da empresa chinesa Leapmotor. Parece que o futuro dos Opels elétricos será uma mistura de estilo alemão e hardware chinês.
O novo SUV ainda não tem nome. A Opel planeja colocá-lo à venda até 2028. A empresa afirma que o carro será um “SUV compacto” – um veículo de tamanho médio que fica mais alto do solo. Embora as “entranhas” do carro venham da China, os designers da Opel na Alemanha estão a garantir que se parecerá com um Opel. Terá a dianteira “Opel Vizor”, que parece uma máscara preta lisa com luzes LED. Espera-se que o carro tenha uma aparência esportiva, com rodas grandes e extremidades muito curtas.
Stellantis é a gigante automotiva proprietária da Opel. Recentemente, eles compraram uma participação de 21% na Leapmotor, dando-lhes o direito de construir e vender tecnologia Leapmotor fora da China. Ao utilizar uma plataforma chinesa, a Opel pode criar novos veículos elétricos de forma muito mais rápida e barata. Normalmente, são necessários muitos anos para projetar um carro novo do zero, e esse novo SUV está sendo desenvolvido em menos de dois anos.
Não conhecemos todos os detalhes sobre o novo Opel, mas podemos olhar para o seu primo, o Leapmotor B10, já que o novo Opel será provavelmente muito semelhante a esse carro. O B10 tem 4.515 mm de comprimento, sugerindo que o novo SUV caberá perfeitamente entre o Frontera menor e o Grandland maior. Será pensado para ser um carro familiar prático que não ocupa muito espaço na estrada.
O Leapmotor B10 usa um único motor que produz 160 kW, o que equivale a cerca de 215 cv, e vem com dois tamanhos de bateria diferentes - 56,2 kWh e 67,1 kWh. Com a bateria maior, o carro pode percorrer cerca de 434 km com uma única carga. Se você está preocupado em ficar sem energia, haverá uma versão com “extensor de autonomia” que usa um pequeno motor a gasolina para carregar a bateria enquanto você dirige, permitindo que o carro ande até 900 km.
O preço é um grande negócio para as pessoas que compram EVs hoje. Muitos carros elétricos são muito caros, mas a Opel quer que este novo SUV seja “acessível”. O Leapmotor B10 custa a partir de 29.900€ na Europa. Este preço é inferior ao de muitos de seus rivais, como o Skoda Elroq. Ao utilizar peças chinesas, a Opel espera manter o preço do novo SUV baixo para que mais pessoas possam comprá-lo.
Infelizmente, estes preços baixos têm um custo para os trabalhadores na Alemanha. O centro de engenharia em Russelsheim costumava ser um local muito movimentado. Em 2017, havia mais de 7.700 engenheiros trabalhando lá. Após a última rodada de cortes, restarão apenas cerca de 1.000 funcionários. Os trabalhadores restantes se concentrarão em coisas como inteligência artificial e sistemas de iluminação. O trabalho pesado de projetar a estrutura e a bateria do carro está caminhando para “equipes internacionais” na China. É um pouco irónico que uma marca famosa pela “Engenharia Alemã” esteja agora a fazer tanto do seu trabalho noutros lugares.
O novo SUV também não será fabricado na Alemanha. A produção acontecerá em uma fábrica em Zaragoza, na Espanha. Esta fábrica já fabrica outros pequenos carros elétricos como o Opel Corsa e o Peugeot e-208. O Leapmotor B10 também será construído nesta mesma fábrica espanhola. Compartilhar uma fábrica ajuda a empresa a economizar muito dinheiro, pois podem usar as mesmas máquinas e trabalhadores para construir diferentes tipos de carros ao mesmo tempo.
Esta nova parceria com a Leapmotor é apenas o começo, e Stellantis diz que este novo SUV é um “projeto” para o futuro – isso significa que eles planejam fabricar mais carros desta forma. A Leapmotor já está indo bem na Europa. Eles venderam 40 mil carros em 2025. Nos primeiros três meses de 2026, já venderam quase 25 mil carros.
O mercado automóvel está a mudar rapidamente. Para a Opel, permanecer vivo significa fazer escolhas difíceis. Estão a trocar parte da sua herança de engenharia alemã pela velocidade chinesa e custos mais baixos. Até 2028, veremos se esse plano funciona quando o novo SUV chegar às ruas. Será um carro projetado na Alemanha, movido por tecnologia chinesa e construído na Espanha.
