Det tyske bilmerket Opel gjør noen alvorlige endringer. Selskapet pleide å være kjent for sin tyske ingeniørkunst, men nå endrer det seg. Opel kunngjorde at de vil kutte 650 ingeniørjobber ved hovedkontoret i Russelsheim, Tyskland. Når disse jobbene forsvinner, gjør selskapet seg klar til å lansere en ny SUV. Den nye modellen vil bruke deler og teknologi fra et kinesisk selskap Leapmotor. Det ser ut til at fremtiden til elektriske Opels vil være en blanding av tysk stil og kinesisk maskinvare.
Den nye SUV-en har ikke noe navn ennå. Opel planlegger å sette den i salg innen år 2028. Selskapet sier at bilen vil være en "kompakt SUV" - et mellomstort kjøretøy som står høyere fra bakken. Selv om «guts» til bilen kommer fra Kina, sørger Opels designere i Tyskland for at den skal se ut som en Opel. Den vil ha "Opel Vizor"-frontenden, som ser ut som en jevn svart maske med LED-lys. Bilen forventes å se sporty ut med store hjul og svært korte ender.
Stellantis er bilgiganten som eier Opel. De kjøpte nylig en eierandel på 21 % i Leapmotor, noe som gir dem rett til å bygge og selge Leapmotor-teknologi utenfor Kina. Ved å bruke en kinesisk plattform kan Opel lage nye elbiler mye raskere og mye billigere. Vanligvis tar det mange år å designe en ny bil fra bunnen av, og denne nye SUV-en utvikles på mindre enn to år.
Vi vet ikke alle detaljer om den nye Opel, men vi kan se på dens fetter, Leapmotor B10, siden den nye Opel sannsynligvis vil være veldig lik den bilen. B10 er 4515 mm lang, noe som antyder at den nye SUV-en vil passe rett mellom den mindre Frontera og den større Grandland. Den skal designes for å være en praktisk familiebil som ikke tar for mye plass på veien.
Leapmotoren B10 bruker en enkelt motor som yter 160 kW, som er omtrent 215 hk, og den kommer med to forskjellige batteristørrelser - 56,2 kWh og 67,1 kWh. Med det større batteriet kan bilen kjøre rundt 434 km på en enkelt lading. Hvis du er bekymret for å gå tom for strøm, vil det komme en versjon med "range extender" som bruker en liten gassmotor for å lade batteriet mens du kjører, slik at bilen kan gå opp til 900 km.
Prisen er en stor sak for folk som kjøper elbiler i dag. Mange elbiler er veldig dyre, men Opel vil at denne nye SUV-en skal være «tilgjengelig». Leapmotor B10 starter på €29 900 i Europa. Denne prisen er lavere enn mange av konkurrentene, som Skoda Elroq. Ved å bruke kinesiske deler håper Opel å holde prisen på den nye SUV-en lav slik at flere kan kjøpe den.
Dessverre kommer disse lave prisene med en kostnad for arbeidere i Tyskland. Ingeniørsenteret på Russelsheim var tidligere et veldig travelt sted. I 2017 var det over 7700 ingeniører som jobbet der. Etter den siste kuttrunden vil bare rundt 1000 ansatte være igjen. Disse gjenværende arbeiderne vil fokusere på ting som kunstig intelligens og lyssystemer. De tunge løftene med å designe bilens ramme og batteri beveger seg mot "internasjonale lag" i Kina. Det er litt ironisk at et merke kjent for "German Engineering" nå gjør så mye av arbeidet sitt andre steder.
Den nye SUV-en skal heller ikke bygges i Tyskland. Produksjonen vil skje ved en fabrikk i Zaragoza, Spania. Denne fabrikken bygger allerede andre små elbiler som Opel Cors og Peugeot e-208. Leapmotor B10 vil også bli bygget på det samme spanske anlegget. Å dele en fabrikk hjelper selskapet med å spare mye penger siden de kan bruke de samme maskinene og arbeiderne til å bygge forskjellige typer biler samtidig.
Dette nye partnerskapet med Leapmotor er bare begynnelsen, og Stellantis sier at denne nye SUVen er en "blåkopi" for fremtiden - dette betyr at de planlegger å lage flere biler på denne måten. Leapmotor gjør det allerede godt i Europa. De solgte 40.000 biler i 2025. I de tre første månedene av 2026 solgte de allerede nærmere 25.000 biler.
Bilmarkedet endrer seg raskt. For Opel betyr det å holde seg i live å ta vanskelige valg. De bytter noe av sin tyske ingeniørarv for kinesisk hastighet og lavere kostnader. Innen 2028 får vi se om denne planen fungerer når den nye SUV-en kommer på gata. Det vil være en bil designet i Tyskland, drevet av kinesisk teknologi, og bygget i Spania.
