Det tyska bilmärket Opel gör några allvarliga förändringar. Företaget var tidigare känt för sin tyska ingenjörskonst men nu håller det på att förändras. Opel meddelade att de kommer att avskeda 650 ingenjörsjobb på sitt huvudkontor i Russelsheim, Tyskland. När dessa jobb försvinner gör sig företaget redo att lansera en ny SUV. Den nya modellen kommer att använda delar och teknik från ett kinesiskt företag Leapmotor. Det verkar som om framtiden för elektriska Opels kommer att vara en blandning av tysk stil och kinesisk hårdvara.
Den nya SUV:n har inget namn ännu. Opel planerar att sälja den till år 2028. Företaget säger att bilen kommer att bli en "kompakt SUV" - ett medelstort fordon som står högre upp från marken. Även om "magen" i bilen kommer från Kina, ser Opels designers i Tyskland till att den ska se ut som en Opel. Den kommer att ha "Opel Vizor"-fronten, som ser ut som en slät svart mask med LED-ljus. Bilen förväntas se sportig ut med stora hjul och mycket korta ändar.
Stellantis är biljätten som äger Opel. De köpte nyligen en andel på 21 % i Leapmotor, vilket ger dem rätten att bygga och sälja Leapmotor-teknologi utanför Kina. Genom att använda en kinesisk plattform kan Opel skapa nya elbilar mycket snabbare och mycket billigare. Vanligtvis tar det många år att designa en ny bil från grunden, och denna nya SUV utvecklas på mindre än två år.
Vi känner inte till varje detalj om den nya Opel, men vi kan titta på dess kusin, Leapmotor B10, eftersom den nya Opel förmodligen kommer att vara väldigt lik den bilen. B10 är 4 515 mm lång, vilket tyder på att den nya SUV:n kommer att passa precis mellan den mindre Frontera och den större Grandland. Den ska designas för att vara en praktisk familjebil som inte tar för mycket plats på vägen.
Leapmotor B10 använder en enda motor som ger 160 kW, vilket är cirka 215 hk, och den kommer med två olika batteristorlekar - 56,2 kWh och 67,1 kWh. Med det större batteriet kan bilen resa cirka 434 km på en laddning. Om du är orolig för att få slut på ström kommer det att finnas en version med en "räckviddsförlängare" som använder en liten gasmotor för att ladda batteriet medan du kör, vilket gör att bilen kan gå upp till 900 km.
Priset är en stor sak för människor som köper elbilar idag. Många elbilar är väldigt dyra, men Opel vill att denna nya SUV ska vara "tillgänglig". Leapmotor B10 börjar på €29 900 i Europa. Detta pris är lägre än många av sina konkurrenter, som Skoda Elroq. Genom att använda kinesiska delar hoppas Opel kunna hålla priset på den nya SUV:n lågt så att fler kan köpa den.
Tyvärr kommer dessa låga priser med en kostnad för arbetare i Tyskland. Ingenjörscentret i Russelsheim var förr en mycket hektisk plats. Under 2017 arbetade över 7 700 ingenjörer där. Efter den senaste nedskärningsrundan kommer endast cirka 1 000 anställda att finnas kvar. Dessa återstående arbetare kommer att fokusera på saker som artificiell intelligens och belysningssystem. Det tunga lyftet med att designa bilens ram och batteri går mot "internationella team" i Kina. Det är lite ironiskt att ett varumärke känt för "German Engineering" nu gör så mycket av sitt arbete någon annanstans.
Den nya SUV:n kommer inte heller att byggas i Tyskland. Produktionen kommer att ske vid en fabrik i Zaragoza, Spanien. Denna fabrik bygger redan andra små elbilar som Opel Cors och Peugeot e-208. Leapmotor B10 kommer också att byggas vid samma spanska fabrik. Att dela en fabrik hjälper företaget att spara mycket pengar eftersom de kan använda samma maskiner och arbetare för att bygga olika typer av bilar samtidigt.
Detta nya partnerskap med Leapmotor är bara början, och Stellantis säger att denna nya SUV är en "blåkopia" för framtiden - det betyder att de planerar att tillverka fler bilar på detta sätt. Leapmotor går redan bra i Europa. De sålde 40 000 bilar 2025. Under de tre första månaderna 2026 sålde de redan närmare 25 000 bilar.
Bilmarknaden förändras snabbt. För Opel innebär att överleva att göra svåra val. De byter ut en del av sitt tyska ingenjörsarv mot kinesisk hastighet och lägre kostnader. Till 2028 kommer vi att se om denna plan fungerar när den nya SUV:n kommer ut på gatorna. Det kommer att vara en bil designad i Tyskland, driven av kinesisk teknik och byggd i Spanien.
