Il marchio automobilistico tedesco Opel sta apportando alcuni seri cambiamenti. L’azienda era nota per la sua ingegneria tedesca, ma ora le cose stanno cambiando. Opel ha annunciato che taglierà 650 posti di lavoro nel settore dell'ingegneria presso la sua sede principale a Russelsheim, in Germania. Man mano che questi posti di lavoro scompaiono, l’azienda si prepara a lanciare un nuovo SUV. Il nuovo modello utilizzerà parti e tecnologia dell'azienda cinese Leapmotor. Sembra che il futuro delle Opel elettriche sarà un mix di stile tedesco e hardware cinese.
Il nuovo SUV non ha ancora un nome. Opel prevede di metterlo in vendita entro il 2028. L'azienda afferma che l'auto sarà un "SUV compatto", un veicolo di medie dimensioni che si trova più in alto da terra. Anche se il "coraggio" dell'auto viene dalla Cina, i progettisti Opel in Germania si stanno assicurando che assomigli ad una Opel. Avrà il frontale “Opel Vizor”, che si presenta come una maschera nera liscia con luci a LED. Si prevede che l'auto avrà un aspetto sportivo con ruote grandi e estremità molto corte.
Stellantis è il colosso automobilistico proprietario della Opel. Recentemente hanno acquistato una partecipazione del 21% in Leapmotor, dando loro il diritto di costruire e vendere la tecnologia Leapmotor al di fuori della Cina. Utilizzando una piattaforma cinese, Opel può creare nuovi veicoli elettrici in modo molto più rapido ed economico. Di solito, ci vogliono molti anni per progettare una nuova auto da zero, e questo nuovo SUV viene sviluppato in meno di due anni.
Non conosciamo tutti i dettagli della nuova Opel, ma possiamo dare un'occhiata a suo cugino, il Leapmotor B10, poiché la nuova Opel sarà probabilmente molto simile a quell'auto. Il B10 è lungo 4.515 mm, suggerendo che il nuovo SUV si posizionerà proprio tra la più piccola Frontera e la più grande Grandland. Sarà progettata per essere un'auto familiare pratica che non occupi troppo spazio sulla strada.
Il Leapmotor B10 utilizza un singolo motore che produce 160 kW, ovvero circa 215 CV, e viene fornito con due diverse dimensioni di batteria: 56,2 kWh e 67,1 kWh. Con la batteria più grande, l'auto può percorrere circa 434 km con una singola carica. Se temi di rimanere senza energia, ci sarà una versione dotata di "range extender" che utilizza un piccolo motore a gas per caricare la batteria mentre guidi, permettendo all'auto di percorrere fino a 900 km.
Il prezzo è un grosso problema per le persone che acquistano veicoli elettrici oggi. Molte auto elettriche sono molto costose, ma Opel vuole che questo nuovo SUV sia “accessibile”. Il Leapmotor B10 parte da € 29.900 in Europa. Questo prezzo è inferiore a quello di molti dei suoi rivali, come la Skoda Elroq. Utilizzando componenti cinesi, Opel spera di mantenere basso il prezzo del nuovo SUV in modo che più persone possano acquistarlo.
Sfortunatamente, questi prezzi bassi comportano un costo per i lavoratori in Germania. Il centro di ingegneria di Russelsheim era un luogo molto frequentato. Nel 2017 vi lavoravano oltre 7.700 ingegneri. Dopo l’ultima tornata di tagli rimarranno solo circa 1.000 dipendenti. Questi lavoratori rimanenti si concentreranno su cose come l’intelligenza artificiale e i sistemi di illuminazione. Il pesante lavoro di progettazione del telaio e della batteria dell’auto si sta spostando verso “team internazionali” in Cina. È un po' ironico che un marchio famoso per la "ingegneria tedesca" stia ora svolgendo gran parte del suo lavoro altrove.
Nemmeno il nuovo SUV sarà costruito in Germania. La produzione avverrà in uno stabilimento a Saragozza, in Spagna. Questa fabbrica costruisce già altre piccole auto elettriche come la Opel Corsa e la Peugeot e-208. Nello stesso stabilimento spagnolo verrà costruito anche il Leapmotor B10. La condivisione di una fabbrica aiuta l'azienda a risparmiare molti soldi poiché può utilizzare le stesse macchine e gli stessi lavoratori per costruire diversi tipi di automobili contemporaneamente.
Questa nuova partnership con Leapmotor è solo l'inizio e Stellantis afferma che questo nuovo SUV è un "progetto" per il futuro: ciò significa che hanno intenzione di produrre più auto in questo modo. Leapmotor sta già andando bene in Europa. Hanno venduto 40.000 auto nel 2025. Nei primi tre mesi del 2026 hanno già venduto quasi 25.000 auto.
Il mercato automobilistico sta cambiando rapidamente. Per Opel restare in vita significa fare scelte difficili. Stanno scambiando parte della loro eredità ingegneristica tedesca con la velocità cinese e costi inferiori. Entro il 2028 vedremo se questo piano funzionerà quando il nuovo SUV arriverà sulle strade. Sarà un’auto progettata in Germania, alimentata dalla tecnologia cinese e costruita in Spagna.
