A cidade de Dresden, na Alemanha, é famosa por sua história e belos edifícios. Um desses edifícios é uma fábrica de automóveis feita quase inteiramente de vidro. A Volkswagen usou esta “Fábrica Transparente” para mostrar sua melhor engenharia. Agora, os corredores silenciosos poderão em breve encher-se com o som dos trabalhadores que constroem carros eléctricos chineses. Fontes dizem que a BYD está conversando com a Volkswagen sobre a mudança para parte do famoso local.
A Volkswagen parou de fabricar carros na fábrica de Dresden no final de 2025. A fábrica, conhecida como Gläserne Manufaktur, abriu suas portas pela primeira vez em 2002. Era um projeto especial para o luxuoso VW Phaeton. Mais tarde, os trabalhadores construíram carros Bentley e o e-Golf elétrico. Mais recentemente, foi a casa do ID.3. Embora pareça incrível, a fábrica produzia apenas cerca de 6.000 unidades do ID.3 por ano. Com apenas 205 funcionários, era mais uma vitrine do que uma linha de montagem de alta velocidade.
A BYD é o maior vendedor de veículos elétricos do mundo e quer uma fatia maior do mercado europeu. Se o negócio for concretizado, a BYD investirá dinheiro para estabelecer a produção em metade do edifício de vidro. A outra metade da fábrica já está ocupada. O estado da Saxónia e uma universidade local, a TU Dresden, querem transformar esse espaço num centro de novas tecnologias. A criação deste «centro de inovação» custará provavelmente cerca de 50 milhões de euros.
Comprar ou alugar espaço de um rival pode parecer estranho, mas ajuda ambas as empresas. O CEO da Volkswagen, Oliver Blume, disse que compartilhar o espaço da fábrica com empresas chinesas é uma jogada inteligente. A Volkswagen está a tentar reduzir a sua produção global de 12 milhões de carros para 9 milhões de carros. Eles têm muito espaço extra e não há trabalho suficiente para preenchê-lo. Vender ou alugar partes de suas fábricas os ajuda a cortar custos enquanto decidem seu próprio futuro.
Para a BYD, ter uma fábrica em Dresden é mais do que espaço extra. Trata-se do rótulo "Made in Germany". Pessoas em todo o mundo confiam na engenharia alemã. Se a BYD construir os seus EVs em Dresden, parecerá uma marca local em vez de um visitante estrangeiro. A empresa já está crescendo rapidamente na região. Em março, a BYD vendeu 3.438 carros na Alemanha – um salto de 327% em relação ao ano anterior.
A mudança para a Alemanha também ajuda a BYD a evitar alguns impostos. Neste momento, a BYD tem de pagar um imposto de importação de 10% mais uma tarifa extra de 17% porque a União Europeia está preocupada com os subsídios chineses. Fabricar automóveis dentro da Europa evita alguns deles. A BYD já está construindo fábricas na Hungria e na Turquia para contornar essas regras. A Turquia é uma escolha popular porque não enfrenta as mesmas tarifas elevadas que a China quando envia automóveis para a UE.
A política está desempenhando um papel importante na localização dessas fábricas. A Alemanha votou contra os impostos mais elevados sobre os carros eléctricos chineses, o que deixou os líderes em Pequim muito felizes. A China tende a recompensar os países que apoiam os seus negócios. A Leapmotor transferiu a sua produção da Polónia para Espanha porque a Espanha era mais amigável com o comércio chinês. Agora, BYD, MG e XPeng estão todos à procura de formas de utilizar antigas fábricas europeias para construir os seus novos VEs.
A XPeng é um caso interessante porque já trabalha em estreita colaboração com a Volkswagen, que detém 5% da XPeng. Eles compartilham software e tecnologia para carros novos vendidos na China. Não seria uma surpresa se a marca MG da XPeng ou da SAIC acabasse em uma fábrica da Volkswagen em breve. Todas estas empresas procuram a forma mais rápida de colocar os seus automóveis nas estradas europeias sem pagar elevados custos de envio e impostos.
A jornada da BYD não é isenta de obstáculos, uma vez que a empresa tem enfrentado um escrutínio relativamente às suas práticas laborais em mercados como o Brasil e a Hungria. À medida que se expande para a Alemanha, deve navegar pelas rigorosas regulamentações laborais da região. No entanto, garantir uma instalação histórica da Volkswagen representaria um triunfo significativo, sinalizando ao mercado global que o domínio no sector automóvel está a migrar para longe das potências tradicionais da Europa.
