Где беспилотный автомобиль подвергается самым строгим испытаниям? Это определенно не упорядоченные улицы Финикса, штат Аризона. Помимо перегруженных дорог Пекина, Кембридж кажется следующим идеальным местом.
Те, кто пытался ориентироваться в этом историческом английском университетском городе, понимают хаос: средневековые улочки уже, чем открытый зонт, фургоны, припаркованные в глухих углах, и тысячи отвлеченных студентов на ржавых велосипедах, роящихся, как разгневанные пчелы. Если вам нужно определение «бедлама», вот оно. И эта хаотичная сеть булыжников и туристов — то место, где компания Nissan решила провести свой эксперимент по автономной мобильности.
Инициатива называется «ADventure», и под ее веселым названием скрывается серьезная инициатива стоимостью 4 миллиона евро, поддерживаемая Департаментом бизнеса, инноваций, науки и торговли правительства Великобритании. В полный консорциум входят Advanced Propulsion Center UK (APC), Innovate UK, ученые из Warwick Manufacturing Group (WMG) и эксперты из PAVE UK.
Компания Nissan решила не следовать концепции Силиконовой долины по замене водителей парками роботов-такси, вместо этого сосредоточившись на более практической задаче. Nissan стремится определить, могут ли автономные пассажирские услуги действительно интегрироваться в реальные сообщества, в частности, как доставить пожилого жителя или человека, не являющегося водителем, на прием в больницу, не пугая пешеходов.
Для этого компания Nissan выбрала опытный автомобиль — Leaf 2022 года выпуска, оснащенный специальным оборудованием. Этот заниженный Leaf второго поколения, оснащенный подвесными модулями на крыше, набором радаров и датчиками LiDAR, напоминает надежного семейного золотистого ретривера, зачисленного в SAS, однако стратегия оказывается исключительно умной. Инженеры Европейского технического центра Nissan (NTCE) в Крэнфилде совершенствовали эту платформу более десяти лет, опираясь на более ранние исследовательские проекты в Великобритании, такие как HumanDrive, ServCity и evolvAD. Благодаря перепрофилированию серийного автомобиля, разрешенного к использованию на дорогах, решение остается актуальным и практичным для обычных пользователей.
Руководить проектом будут профессор Сиддарта Хастгир и его команда из WMG. Они признают, что подлинное вождение — это далеко не чисто математическая проблема: оно включает в себя постоянно развивающийся набор тонких социальных сигналов и неформальных переговоров. Когда два автомобиля сталкиваются на узкой улочке возле Королевского колледжа, кто уступит первым? Люди решают эту проблему быстрым включением дальнего света, взмахом руки или кивком.
Автономная система не может просто резко затормозить и замереть, когда велосипедист пересекает ее путь. Если он будет вести себя как нервный ученик, он сокрушит Кембридж. Если он будет действовать с роботизированным безразличием, общественное доверие резко упадет. Чтобы завоевать доверие пассажиров, необходимо запрограммировать программное обеспечение так, чтобы оно действовало как вежливый, но решительный шофер.
Нынешнее предприятие Nissan перекликается с его более ранней историей. В 2010 году, когда оригинальный Leaf с яркими глазами впервые поступил на конвейер, основная автомобильная общественность отнеслась к автомобилям с аккумуляторным питанием с сильным скептицизмом. Nissan был смелым первопроходцем, который инвестировал миллиарды, чтобы продемонстрировать, что электромобили могут выдерживать повседневное использование, собирая их в Великобритании на своем заводе в Сандерленде. В течение следующего десятилетия первые электрические импульсы Nissan пошли на убыль, что позволило конкурентам обогнать его. Теперь компания явно намерена доказать, что она никогда не прекращала внедрять инновации.
Кембриджский процесс также прекрасно сочетается с резким сдвигом в британской регуляторной политике. Министр реиндустриализации Блэр Макдугалл и правительство Великобритании связали такие инициативы, как ADventure, с новой современной промышленной стратегией, направленной на развитие подключенной и автоматизированной мобильности на британской земле. Благодаря Закону об автоматических транспортных средствах, устанавливающему правовой режим на 2027 год, а также пилотным схемам, уже ослабляющим ограничения на испытания беспилотных дорог в ближайшие 12–18 месяцев, Великобритания полна решимости не играть второстепенную роль перед Соединенными Штатами или Китаем.
Удивительно легко смотреть на эти события с циничной отстраненностью. Но рассмотрим альтернативу: никто не просыпается дождливым утром вторника, сгорая от страсти, чтобы ползти по городской кольцевой дороге, уклоняясь от мопедов доставки и застревая на бесконечных группах временных светофоров. Передача этой рутинной работы спокойному электрическому мозгу не убивает автомобильную культуру. Я действительно думаю, что это спасает его. Если автономные малолитражки могут справиться с утомительной городской работой, у местных властей гораздо меньше оснований для запрета на использование личных автомобилей, поэтому дороги категории B остаются свободными для нас, чтобы мы могли ими наслаждаться воскресным утром.
По мере того, как ADventure приближается к своей публичной демонстрации в Кембридже, она обеспечивает столь необходимую дозу британского прагматизма в секторе, пристрастившемся к театральным обещаниям технарей. Никаких пустых заявлений о полностью автоматическом вождении по всему континенту к следующей неделе здесь не будет. Вместо этого у вас есть честный электрический хэтчбек, консорциум преданных своему делу инженеров и мокрые булыжники Кембриджшира. Честно? Наблюдение за тем, как этот синий семейный хэтчбек перехитрил хаос британского движения в час пик, — это самый впечатляющий трюк, который Nissan проделывал за последние годы.
