Volvo Trucks ogłosiło, że rozpoczęło testowanie pierwszych samochodów ciężarowych wyposażonych w ogniwa paliwowe zasilane wodorem. Firma twierdzi, że ciężarówki mają zasięg 1000 km na jednym ładowaniu, czyli nieco ponad 620 mil, a ich zatankowanie zajmuje mniej niż 15 minut.
W 2021 roku Volvo i Daimler Truck utworzyły spółkę joint-venture dostarczającą ogniwa paliwowe do samochodów ciężarowych. Volvo uważa, że ogniwa paliwowe zasilane wodorem doskonale nadają się do długodystansowego i ciężkiego transportu. Firma nie odchodzi od ciężarówek zasilanych akumulatorowo, po prostu bada wszystkie możliwe rozwiązania.
Elektryfikacja transportu długodystansowego wiąże się z szeregiem wyzwań. Główną przeszkodą są akumulatory, ponieważ w przypadku ciężkich pojazdów ciężarowych muszą one być gigantyczne, a niektóre akumulatory ważą ponad 4 tony metryczne. Następnie istnieje publiczna infrastruktura ładowania, która obecnie prawie nie istnieje. Technologia ta już jest dostępna dzięki wprowadzonemu niedawno ładowaniu MCS Megawatt, ale infrastruktura dla pojazdów użytkowych jest bardzo słabo rozwinięta.
Samochody ciężarowe zasilane akumulatorowo są bardziej odpowiednie do jazdy na krótkich dystansach i jazdy po mieście, ponieważ można je ładować przez noc w zajezdni. Jazda na długich dystansach wymaga większej ilości energii dostępnej przez znacznie dłuższy czas i Volvo uważa, że rozwiązaniem mogą być wodorowe ogniwa paliwowe.
Magazynowanie i transport wodoru nie są najważniejsze – problemem są dostawy zielonego wodoru na dużą skalę. Kolejnym problemem jest infrastruktura tankowania, która w tej chwili nie istnieje, ale powinna zostać uruchomiona dość szybko, jeśli kluczowy problem zostanie rozwiązany. Większość wodoru wytwarzana jest przy użyciu paliw kopalnych, co jest niedopuszczalne, a gdy technologia przejdzie na dużą skalę w kierunku energii odnawialnej, wodór może stać się realną alternatywą dla branży transportowej.
