Volvo Trucks heeft aangekondigd dat het is begonnen met het testen van de eerste vrachtwagens die zijn uitgerust met brandstofcellen die worden aangedreven door waterstof. Het bedrijf beweert dat de vrachtwagens een actieradius van 1.000 km hebben met één lading, oftewel iets meer dan 620 mijl, en dat het minder dan 15 minuten duurt om ze bij te tanken.
Volvo en Daimler Truck hebben in 2021 een joint venture opgericht die de brandstofcellen voor de vrachtwagens levert. Volvo is van mening dat de waterstofaangedreven brandstofcellen zeer geschikt zijn voor de langeafstands- en zware transportsector. Het bedrijf stapt niet af van vrachtwagens op batterijen, maar onderzoekt eenvoudigweg alle mogelijke oplossingen.
Het elektrificeren van langeafstandsvervoer brengt een aantal uitdagingen met zich mee. Batterijen vormen het grootste struikelblok; voor zware vrachtwagens moeten ze gigantisch zijn, waarbij sommige batterijen meer dan 4 ton wegen. Dan is er nog de openbare oplaadinfrastructuur die momenteel vrijwel onbestaande is. De technologie is er al met de onlangs geïntroduceerde MCS Megawatt-oplading, maar de infrastructuur voor bedrijfsvoertuigen is enorm onderontwikkeld.
Vrachtwagens op batterijen zijn geschikter voor korte afstanden en stadsritten, omdat ze 's nachts in het depot kunnen worden opgeladen. Voor het rijden over lange afstanden is meer energie nodig die veel langer beschikbaar is en Volvo denkt dat waterstofbrandstofcellen hier het antwoord kunnen zijn.
Opslag en transport van waterstof zijn niet de hoofdzaak; het probleem is de grootschalige aanvoer van groene waterstof. Een ander probleem is de tankinfrastructuur die momenteel niet bestaat, maar die vrij snel zou moeten worden ingezet als het belangrijkste probleem is opgelost. Het merendeel van de waterstof wordt geproduceerd met behulp van fossiele brandstoffen, wat onaanvaardbaar is. Zodra de technologie op grote schaal overgaat op hernieuwbare energie, kan waterstof een echt alternatief worden voor de transportsector.
