Według Renault nadeszła przyszłość logistyki miejskiej. Firma zaprezentowała koncepcyjny ZFlexEVan, zaawansowany technologicznie elektryczny van inspirowany kultowym Estafette. Ten futurystyczny pojazd, który wejdzie do produkcji za dwa lata, będzie pierwszym namacalnym efektem współpracy Renault z Volvo Trucks pod szyldem Flexis.
Projekt ZFlexEVan nawiązuje do klasycznego Estafette z podwójnymi okrągłymi reflektorami i miękkimi krzywiznami.
Sandeep Bhambra, główny projektant samochodów koncepcyjnych w dziale samochodów elektrycznych Renault Ampere, widzi przyszłość, w której „samochody dostawcze nie będą już anonimowymi kształtami. Będą ujmujące i wyraziste oraz będą dostępne w przyciągających wzrok popowych kolorach”. ZFlexEVan, wysoki na 2,59 m (wyższy niż Ford Transit) i rozciągający się na 4,87 min, z pewnością ucieleśnia tę wizję.
Unikalne wymiary ZFlexEVan wynikają z funkcjonalności. Jego wyjątkowa wysokość pozwala kierowcom przejść w pozycji pionowej z kokpitu do ładowni, usprawniając proces dostawy i oszczędzając cenny czas. Zdaniem szefa Grupy Renault, Luca de Meo, nawet skrócenie czasu dostawy o 30 sekund może przełożyć się na wzrost rentowności operatorów logistycznych o 1%.
Mały promień skrętu vana, porównywalny z Renault Twingo, zwiększa jego praktyczność w ciasnych przestrzeniach miejskich. Chociaż Renault nie ujawniło jeszcze szczegółów swojego elektrycznego układu napędowego, firma twierdzi, że ZFlexEVan będzie o 30% tańszy w eksploatacji niż konwencjonalne samochody dostawcze z silnikiem Diesla.
Jedną z najbardziej przełomowych cech ZFlexEVan jest jego status pierwszego pojazdu Renault definiowanego programowo. Oznacza to, że funkcjonalność furgonetki można dostosowywać i aktualizować poprzez bezprzewodowe aktualizacje oprogramowania, podobnie jak w przypadku smartfona. Choć brzmi to obiecująco, osiągnięcia Renault w zakresie oprogramowania pojazdów napawają nas pewnym niepokojem. Miejmy nadzieję, że zanim ZFlexEVan wyjedzie na drogę, wszystkie problemy zostaną uporane.
Renault pragnie przyszłości, w której deskę rozdzielczą można będzie przeprogramować tak, aby wyświetlała różne funkcje w zależności od konfiguracji pojazdu. Ten poziom elastyczności rozciąga się również na inne obszary, z potencjałem przyszłych aktualizacji poprawiających zasięg furgonetki, systemy bezpieczeństwa i łączność z platformami zarządzania flotą.
Ambicje Renault dotyczące ZFlexEVan i szerszego przedsięwzięcia Flexis wykraczają poza samo stworzenie nowatorskiego elektrycznego vana. Celem firmy jest zdominowanie europejskiego rynku samochodów dostawczych i postrzega ZFlexEVan jako kluczowy element tej strategii. De Meo porównał nawet projekt do destrukcyjnego wpływu Tesli na rynek samochodów osobowych, nazywając go „w pewnym sensie Teslą pojazdu użytkowego”. To odważne stwierdzenie i ambitny cel. Miejmy nadzieję, że po drodze nie będzie żadnych niespodziewanych zakrętów.
