De toekomst van stedelijke logistiek is aangebroken, aldus Renault. Het bedrijf heeft het ZFlexEVan-concept onthuld, een hightech elektrische bestelwagen geïnspireerd op de iconische Estafette. Dit futuristische voertuig, dat over twee jaar in productie gaat, is het eerste tastbare resultaat van de samenwerking tussen Renault en Volvo Trucks onder de vlag van Flexis.
Het ontwerp van de ZFlexEVan is geïnspireerd op de klassieke Estafette met dubbele ronde koplampen en zachte rondingen.
Sandeep Bhambra, hoofdontwerper van conceptauto's voor Renault's elektrische autodivisie Ampere, voorziet een toekomst waarin "bestelauto's niet langer anonieme vormen zullen zijn. Ze zullen vertederend en expressief zijn en verkrijgbaar zijn in opvallende popkleuren." De ZFlexEVan, die 2,59 meter hoog is (hoger dan een Ford Transit) en 4,87 minuten lang is, belichaamt deze visie zeker.
De unieke afmetingen van de ZFlexEVan worden gedreven door functionaliteit. Dankzij de uitzonderlijke hoogte kunnen chauffeurs rechtop vanuit de cockpit naar de laadruimte lopen, waardoor het leveringsproces wordt gestroomlijnd en kostbare tijd wordt bespaard. Volgens Luca de Meo, hoofd van de Renault-groep, kan zelfs een verkorting van de levertijd met 30 seconden zich vertalen in een stijging van de winstgevendheid van logistieke dienstverleners met 1%.
De kleine draaicirkel van de bestelwagen, vergelijkbaar met die van een Renault Twingo, vergroot de bruikbaarheid in krappe stedelijke ruimtes. Hoewel Renault de details van zijn elektrische aandrijflijn nog niet heeft onthuld, beweert het bedrijf dat de ZFlexEVan 30% goedkoper in gebruik zal zijn dan conventionele dieselbestelwagens.
Een van de meest baanbrekende kenmerken van de ZFlexEVan is zijn status als het eerste softwaregedefinieerde voertuig van Renault. Dit betekent dat de functionaliteit van de bestelwagen kan worden aangepast en geüpgraded via draadloze software-updates, net als bij een smartphone. Hoewel het veelbelovend klinkt, maken de reputatie van Renault op het gebied van software op het gebied van voertuigen ons een beetje ongemakkelijk. Laten we hopen dat tegen de tijd dat de ZFlexEVan op de markt komt, alle gremlins zijn opgelost.
Renault wil een toekomst waarin het dashboard opnieuw kan worden geprogrammeerd om verschillende functies weer te geven, afhankelijk van de configuratie van het voertuig. Dit niveau van flexibiliteit strekt zich ook uit tot andere gebieden, met het potentieel voor toekomstige updates om de actieradius, de veiligheidssystemen en de connectiviteit met wagenparkbeheerplatforms te verbeteren.
De ambities van Renault voor de ZFlexEVan en de bredere Flexis-onderneming reiken verder dan alleen het creëren van een nieuwe elektrische bestelwagen. Het bedrijf streeft ernaar de Europese bestelwagenmarkt te domineren en ziet de ZFlexEVan als een belangrijk onderdeel van deze strategie. De Meo heeft het project zelfs vergeleken met Tesla's ontwrichtende invloed op de personenautomarkt en noemde het in zekere zin 'de Tesla van de bedrijfsauto'. Dat is een gedurfde uitspraak en een ambitieus doel. Laten we hopen dat er onderweg geen onverwachte U-bochten zullen zijn.
