Lotus dokonał zwrotu taktycznego właśnie wtedy, gdy myśleliśmy, że ten legendarny producent samochodów sportowych jest w pełni zaangażowany w świat samochodów elektrycznych. Firma dokonuje obecnie ponownej oceny swojego agresywnego harmonogramu, a efektem tej zmiany jest jej pierwszy hybrydowy SUV, nowa, potężna wersja istniejącego crossovera Eletre EV, wprowadzona pod nazwą Eletre For-Me.
To zupełnie nowy rozdział dla Lotus. Początkowo wydawało się, że marka jest zdecydowana całkowicie porzucić pompę benzynową, ale teraz dołącza do innych producentów samochodów, którzy zdają sobie sprawę, że przejście to może wymagać odskoczni. Ten „przejściowy” model nie jest całkowicie nowym pojazdem, ale poprawioną edycją Eletre EV zbudowaną z myślą o nowym układzie napędowym. Oficjalne zdjęcia opublikowane przez chińskie Ministerstwo Przemysłu i Technologii Informacyjnych potwierdzają, że ta hybryda zachowuje elegancki, wyrazisty wygląd swojego elektrycznego rodzeństwa.
Pod znanym nadwoziem Eletre For-Me przechodzi przeszczep serca. Lotus łączy 2,0-litrowy, czterocylindrowy silnik z turbodoładowaniem, który sam w sobie zapewnia moc 279 koni mechanicznych, z bliżej nieokreślonym elektrycznym układem napędowym. Chociaż ostateczne szczegóły techniczne dotyczące rozmiaru akumulatora i liczby silników pozostają tajemnicą, raporty wskazują, że łączna moc wyjściowa wynosi 952 KM. To nieco więcej niż najmocniejsza wersja w pełni elektrycznego Eletre R, która osiąga maksymalną moc 905 koni mechanicznych.
Trzeba by bystrego oka, aby dostrzec różnicę między hybrydą a standardowym pojazdem elektrycznym. Wygląd zewnętrzny nie różni się od modelu EV, poza jednym drobnym szczegółem: dyskretną plakietką „For-Me” umieszczoną na pokrywie pokładu. Ta mała tabliczka znamionowa jest właściwie jedyną zewnętrzną wskazówką, że ta wersja kryje w sobie silnik spalinowy obok silników elektrycznych.
Wymiary hybrydy są dokładnie takie same jak w pełni elektrycznego Eletre. Ten duży, elegancki SUV ma długość 5,1 min, szerokość 2,02 m, wysokość 1,64 m i duży rozstaw osi 3,02 m. Naturalnie po dodaniu tradycyjnego silnika masa zmienia się nieznacznie i waha się od 2575 kg do 2625 kg w zależności od wersji pojazdu.
Ta nowa hybryda typu plug-in naprawdę wyróżnia się wydajnością o podwójnym charakterze. Przydatny jest sam zasięg na napędzie elektrycznym, którego wartości w chińskim cyklu testowym CLTC wynoszą od 345 km do 355 km. Gdy system działa w trybie hybrydowym, zużycie paliwa jest wyjątkowo niskie i wynosi zaledwie 0,07 l na 100 km (około 336 mil na galon) zgodnie ze standardami WLTC.
Po wyczerpaniu się akumulatora Eletre musi polegać wyłącznie na silniku spalinowym, a zużycie paliwa wzrasta do 6,1 l na 100 km, co nadal jest wartością przyzwoitą jak na SUV tej wielkości i mocy. Modele hybrydowe zachowują zaawansowaną architekturę elektryczną 900 V firmy Lotus. Ta konfiguracja obsługuje ultraszybkie ładowanie. Lotus twierdzi, że akumulator można naładować od 10 do 80 procent w zaledwie dziesięć minut.
Eletre For-Me zostanie najpierw wprowadzony na rynek w Chinach, ale Lotus potwierdził już plany wprowadzenia swojej nowej linii hybryd typu plug-in również do Europy. Hybrydowy Eletre zapoczątkowuje trend, który będzie kontynuowany wraz z wersją plug-in stylowego Emeyasedana, który ma te same podstawy, oraz innym mniejszym SUV-em, którego premiera została potwierdzona w 2027 r., co udowadnia, że Lotus preferuje obecnie podejście mieszane, a nie flotę wyłącznie elektryczną.
