Być może słyszałeś już o Ariel ze względu na Atom lub Nomad, pojazdy czterokołowe („samochody” wydają się być nieco naciągane), które prawdopodobnie najlepiej opisać jako szalone. A Ariel nie skończyła z tematem – na pewno nie. W rzeczywistości firma prezentuje teraz swój pierwszy w historii pojazd elektryczny – Hipercar.
Wyjaśnijmy sobie jedną rzecz – rzeczywiście pasuje to do przyrostka „samochód”, ponieważ jest to najbardziej „samochód”, jaki Ariel kiedykolwiek stworzyła. Wygląda nawet jak samochód. Z drugiej strony wygląda jak żaden inny samochód, może z wyjątkiem tego, co niektóre dzieci wyobrażają sobie jako Batmobil.
Specyfikacje też są wyjątkowe. Hipercar (co najwyraźniej oznacza „High Performance Carbon Reduction”, ponieważ backronimy są w modzie) będzie dostępny w dwóch wersjach. Opcja z napędem na dwa koła „tylko” rozwinie moc 440 kW (590 KM) i moment obrotowy 900 Nm, podczas gdy opcja z napędem na 4 koła podwaja obie te wartości, uzyskując szalone 880 kW (1180 KM) mocy i 1800 Nm momentu obrotowego. Hipercar z napędem na 2 koła będzie ważyć 1400 kg, podczas gdy model z napędem na 4 koła doda do tego jedynie 100 kg, co daje łącznie 1500 kg.
Osiągi 4WD Hipercar są tak niesamowite, jak można się spodziewać – od 0 do 60 mil na godzinę (96 km/h) w 2,09 sekundy, od 0 do 100 mil na godzinę (160 km/h) w 4,42 sekundy, od 60 do 120 mil na godzinę (96 do 193 km/h) w 3,51 sekundy, a prędkość maksymalna ograniczona do 155 mil na godzinę (250 km/godz.).
Pojazd zasilany jest akumulatorem Cosworth 800 V o pojemności 62 kWh, którego zasięg WLTP wynosi 241 km. Aby uzupełnić akumulator podczas jazdy, dostępna jest również opcjonalna turbina zwiększająca zasięg o mocy 35 kW z generatorem katalitycznym.
Sercem pojazdu jest lekka skorupa wykonana z klejonego aluminium, która została wycięta laserowo i złożona CNC. Konstrukcja ta łączy się ze zdejmowaną aluminiową przednią i tylną ramą pomocniczą za pośrednictwem obrobionych maszynowo aluminiowych interfejsów. Po raz pierwszy w ofercie Ariel samochód ma całkowicie zamkniętą karoserię z włókna węglowego. Dostęp zapewniają uchylne do przodu drzwi motylkowe, które są jednocześnie otwierane i zamykane elektronicznie.
Większość stylizacji pojazdu jest podyktowana potrzebami aerodynamicznymi w celu optymalizacji wydajności oporu powietrza. Ilustracyjne przykłady obejmują płetwy przednich błotników, które minimalizują opór lusterek; czerpak dachowy kierujący powietrze do wzmacniacza zasięgu turbiny; oraz tylne „płetwy rekina”, które zwiększają stabilność i właściwości jezdne na zakrętach.
Zdjęcia pokazane powyżej i poniżej przedstawiają w pełni sprawny prototyp Hipercara, wyposażony w „nadwozie przeznaczone do produkcji”. Jednak ta konkretna jednostka nie ma kompletnego korpusu z włókna węglowego z ostatecznego modelu produkcyjnego, ponieważ niektóre panele drukowane w 3D są tymczasowo instalowane w celu testów końcowych i „w celach projektowania szczegółów”.
Simon Saunders, dyrektor Ariel, powiedział: „W ciągu najbliższego roku lub dwóch przed rozpoczęciem produkcji mamy jeszcze wiele testów, dostrojeń i szczegółowych prac do wykonania, ale to, co dziś pokazujemy, zasadniczo odzwierciedla to, co zamierzamy wyprodukować”. Dodał, że pozostały wysiłek obejmie szeroko zakrojone testy, dostrajanie i udoskonalanie w ciągu następnego roku lub dwóch lat przed rozpoczęciem produkcji, ale obecna prezentacja odzwierciedla zamierzony produkt końcowy.
Według przewidywań Ariela Hipercar wejdzie do produkcji za około dwa lata, a model z napędem na cztery koła i wyposażony w turbinowy wzmacniacz zasięgu będzie kosztować niecałe milion funtów.
Chociaż są drogie, jesteśmy zdeterminowani, aby zapewnić stosunek jakości do ceny, podobnie jak wszystkie produkty Ariel” – dodał Saunders. Firma ma już złożone zamówienia i obecnie przyjmuje dodatkowe depozyty.
