Du kanske redan har hört talas om Ariel på grund av Atom eller Nomad, fyrhjuliga fordon ("bilar" verkar som att sträcka det lite) som förmodligen bäst beskrivas som otäcka. Och Ariel är inte klar med temat - inte på långa vägar. Faktum är att företaget nu presenterar sin första elbil någonsin, Hipercar.
Låt oss klargöra en sak direkt - det här är verkligen anstår suffixet "bil", eftersom det är den mest "bil" som Ariel någonsin har gjort. Det ser till och med ut som en bil. Återigen ser den också ut som ingen annan bil någonsin, förutom kanske vad vissa barn kan föreställa sig som en Batmobile.
Specifikationerna är också speciella. Hipercar (som tydligen står för "High Performance Carbon Reduction" eftersom backronymer är ack så på modet) kommer att finnas i två versioner. Alternativet med tvåhjulsdrift kommer "bara" att utveckla 440 kW (590 hk) kraft och 900 Nm vridmoment, medan 4WD-alternativet fördubblar båda dessa siffror för en galen effekt på 880 kW (1 180 hk) och 1 800 Nm vridmoment. 2WD Hipercar kommer att väga 1 400 kg, medan 4WD-modellen bara lägger till 100 kg till det för totalt 1 500 kg.
Prestandasiffrorna för 4WD Hipercar är lika häpnadsväckande som du kan förvänta dig - 0 till 60 mph (96 km/h) på 2,09 sekunder, 0 till 100 mph (160 km/h) på 4,42 sekunder, 60 till 120 mph (96 till 193 km/h) på 1 sekund till 5 m/h och 5 m/h begränsad till 5 sekunder, 5 mph. (250 km/h).
Fordonet drivs av ett Cosworth 800V batteripaket med en kapacitet på 62 kWh, vilket är klassat för en WLTP-räckvidd på 150 miles (241 km). För att fylla på batteriet under körning finns även en 35 kW Catalytic Generator turbinområdesförlängare som tillval.
I sin kärna har fordonet en lätt limmad aluminiummonokok som har laserskurits och CNC-vikts. Denna struktur ansluts till avtagbara främre och bakre underramar av aluminium via bearbetade aluminiumgränssnitt. I en första för Ariel har bilen en helt sluten kolfiberkaross. Åtkomst ges av framåtlutande fjärilsdörrar som både frigörs och stängs elektroniskt.
Majoriteten av fordonets stil dikteras av aerodynamiska behov för att optimera luftmotståndseffektiviteten. Illustrativa exempel inkluderar fenorna på de främre vingarna, som minimerar spegeldraget; takskopan, som leder luft till turbinens räckviddsförlängare; och de bakre "hajfenorna", som förbättrar stabiliteten och prestanda vid kurvtagning.
Bilderna som visas ovan och nedan visar den fullt fungerande Hipercar-prototypen, som är utrustad med "produktionsinriktad kaross". Den här specifika enheten har dock inte den kompletta kolfiberkroppen för den slutliga produktionsmodellen, eftersom vissa 3D-tryckta paneler är tillfälligt installerade för sluttestning och "detaljerad design".
Simon Saunders, direktör för Ariel, sa: "Vi har fortfarande mycket testning, trimning och detaljarbete att utföra under de kommande åren eller två innan produktionen, men det vi visar idag är i huvudsak vad vi har för avsikt att producera". Han tillade att den återstående ansträngningen kommer att innebära omfattande testning, justering och förfining under de kommande ett eller två åren före produktion, men den nuvarande presentationen återspeglar den avsedda slutprodukten.
Enligt Ariels prognoser kommer Hipercar att börja tillverkas om ungefär två år, och den fyrhjulsdrivna modellen utrustad med en turbinområdesförlängare kommer att kosta mindre än en miljon pund.
Även om det är dyrt, är vi fast beslutna att ge det valuta för pengarna, som alla Ariel-produkter", tillade Saunders. Företaget har redan beställningar på plats och tar för närvarande emot ytterligare insättningar.
