Potresti aver già sentito parlare di Ariel a causa dell'Atom o del Nomad, veicoli a quattro ruote ("automobili" sembra un po' esagerato) che probabilmente sono meglio descritti come pazzi. E Ariel non ha finito con il tema, neanche lontanamente. Infatti, l’azienda presenta ora il suo primo veicolo elettrico, l’Hipercar.
Mettiamo subito in chiaro una cosa: questo si addice davvero al suffisso "macchina", poiché è la più "macchina" che Ariel abbia mai realizzato. Sembra addirittura un'auto. D'altra parte, non assomiglia a nessun'altra macchina, fatta eccezione forse per quella che alcuni bambini potrebbero immaginare come una Batmobile.
Anche le specifiche sono speciali. L'Hipercar (che a quanto pare sta per "High Performance Carbon Reduction" perché i backronimi sono così di moda) sarà disponibile in due versioni. L'opzione a due ruote motrici svilupperà "solo" 440 kW (590 CV) di potenza e 900 Nm di coppia, mentre l'opzione 4WD raddoppierà entrambi questi numeri per un folle 880 kW (1.180 CV) di potenza e 1.800 Nm di coppia. L'Hipercar 2WD peserà 1.400 kg, mentre il modello 4WD ne aggiungerà solo 100 kg per un totale di 1.500 kg.
Le prestazioni dell'Hipercar 4WD sono sorprendenti come ci si aspetterebbe: da 0 a 60 mph (96 km/h) in 2,09 secondi, da 0 a 100 mph (160 km/h) in 4,42 secondi, da 60 a 120 mph (96 a 193 km/h) in 3,51 secondi, e una velocità massima limitata a 155 mph (250 km/ora).
Ad alimentare il veicolo è un pacco batterie Cosworth da 800 V con una capacità di 62 kWh, valutato per un'autonomia WLTP di 150 miglia (241 km). Per ricaricare la batteria durante la guida, è disponibile anche un range extender opzionale con turbina e generatore catalitico da 35 kW.
Fondamentalmente, il veicolo è caratterizzato da una leggera monoscocca in alluminio incollato, tagliata al laser e piegata a CNC. Questa struttura si collega ai sottotelai anteriori e posteriori in alluminio rimovibili tramite interfacce in alluminio lavorato. Per la prima volta per Ariel, l'auto sfoggia una carrozzeria in fibra di carbonio completamente chiusa. L'accesso è fornito da porte a farfalla inclinabili in avanti che vengono rilasciate e chiuse elettronicamente.
La maggior parte dello stile del veicolo è dettato dalle esigenze aerodinamiche per ottimizzare l’efficienza della resistenza aerodinamica. Esempi illustrativi includono le alette sulle ali anteriori, che riducono al minimo la resistenza degli specchietti; la presa d'aria sul tetto, che dirige l'aria verso il range extender della turbina; e le "pinne di squalo" posteriori, che migliorano la stabilità e le prestazioni in curva.
Le immagini mostrate sopra e sotto raffigurano il prototipo Hipercar pienamente operativo, dotato di "carrozzeria con intento produttivo". Tuttavia, questa unità specifica non presenta la carrozzeria completa in fibra di carbonio del modello di produzione finale, poiché alcuni pannelli stampati in 3D vengono temporaneamente installati per il test finale e “scopi di progettazione di dettaglio”.
Simon Saunders, direttore di Ariel, ha dichiarato: "Abbiamo ancora molti test, messa a punto e lavoro di dettaglio da svolgere nei prossimi uno o due anni prima della produzione, ma ciò che mostriamo oggi è essenzialmente ciò che intendiamo produrre". Ha aggiunto che lo sforzo rimanente comporterà test approfonditi, messa a punto e perfezionamento nei prossimi uno o due anni prima della produzione, ma la presentazione attuale riflette il prodotto finale previsto.
Secondo le proiezioni di Ariel, la Hipercar entrerà in produzione tra circa due anni, mentre il modello a quattro ruote motrici dotato di range extender a turbina costerà meno di un milione di sterline.
Anche se costoso, siamo determinati a renderlo conveniente, come tutti i prodotti Ariel", ha aggiunto Saunders. L'azienda ha già ordini in essere e attualmente accetta depositi aggiuntivi.
