Vedere un trattore commerciale Classe 8 da otto tonnellate staccarsi dalla linea come una berlina calda e arrabbiata è qualcosa che devi provare, altrimenti non crederai che sia possibile. Per quasi sette anni, abbiamo trattato la Tesla Semi come una storia di fantasmi: una silhouette slanciata vista trasportare patatine o seduta sullo sfondo delle chiamate sugli utili. Per sempre bloccato in un programma di sviluppo.
Ma l'attesa è finalmente finita: Tesla ha formalmente tagliato il nastro del suo stabilimento di produzione di 1,8 milioni di piedi quadrati appositamente costruito a Sparks, Nevada, e ha festeggiato con l'ambizioso obiettivo di assemblare 50.000 impianti elettrici ogni anno... Ogni volta che Tesla lo fa, rabbrividisco. Perché non lasciarlo stare e celebrare il risultato? Perché ancora una volta l'obiettivo ambizioso?
Ascoltare Elon Musk predicare sulle costruzioni ad alto volume porta un sincero sospiro di sollievo. La logistica commerciale è la parte più sporca del mondo dei trasporti, e elettrificarla fa infinitamente di più per l’atmosfera che mettere cinquecento hypercar elettriche in garage a temperatura controllata. I giganti aziendali stanno già aprendo i loro libretti degli assegni per incassare le promesse: PepsiCo, US Foods, Microsoft e DHL sono in fila ai cancelli della fabbrica: 2.500 Semi ordinati in una settimana, più un impegno di 500 unità da parte dell'innovatore svedese del trasporto autonomo Einride.
TheSemi cambia la vita lavorativa degli autisti a lungo raggio: è davvero una rivoluzione. I tradizionali taxi diesel per le lunghe percorrenze sono claustrofobici e rumorosi. Il Semi mette il conducente proprio al centro dell'abitacolo, offrendo una visuale perfetta, spazio piatto, doppi display di controllo panoramici e un muro istantaneo di coppia da un propulsore a tre motori. Trascina un carico utile completo sui passi di montagna senza tremori e senza il rumore delle scalate.
Ma per quanto impressionante possa essere l'esperienza del conducente, questo mezzo deve sopravvivere al brutale trasporto commerciale. Elon promette risparmi operativi, indicando circa 1,7 kWh per miglio rispetto a un trattore diesel della vecchia scuola che fa una media di sette miglia per gallone. Per un trasportatore a lunga percorrenza che percorre 161.000 km all’anno, il solo risparmio di carburante potrebbe facilmente superare i 56.300 euro all’anno per telaio. Sono soldi seri: fanno sì che i gestori della flotta ignorino il prezzo elevato del camion, che si aggira intorno ai 213.000 euro per il modello Standard Range e ai 248.000 euro per la variante Full-Fat Long Range.
Come al solito, Musk non ha potuto fare a meno di vantarsi di qualcosa: questa volta si trattava dell'infrastruttura Megacharger, che prometteva che una conduttura da un megawatt poteva scaricare il 60% dell'energia nella batteria del Semi in 30 minuti. Cinque anni fa, convogliare un megawatt di corrente continua in un veicolo sembrava impossibile. Ma il panorama della ricarica è cambiato sotto i piedi di Tesla.
Solo pochi giorni fa, Geely ha svelato un sistema di ricarica da 2,2 MW in grado di portare un SUV elettrico per famiglie dal 10% al 70% in quattro minuti e mezzo. Per non essere da meno, il colosso cinese Sunwoda ha lanciato la sua batteria con ricarica flash intelligente da 15C, che assorbe una carica dal 10% al 97% in nove minuti netti senza degrado termico. Un singolo megawatt è ancora impressionante, ma il Megacharger di Tesla non funziona più da solo.
La scheda tecnica americana del Semi rivela un peso lordo combinato stimato di 37.195 kg e fino a 805 km di autonomia caricata con il pacco batterie più grande (capacità di circa 875 kWh). Le specifiche ufficiali europee confermano che il camion arriverà con un peso lordo combinato di 40 tonnellate, con un'autonomia stimata di 550 km a una velocità costante di 80 km/h.
L’inserimento nella rete logistica europea richiedeva un intervento chirurgico. Il muso aerodinamico sporgente del trattore americano a lungo raggio deve adattarsi bene alle normative UE sulla lunghezza della cabina, motivo per cui il Semi-Euro-spec sostituisce gli enormi specchietti laterali americani con eleganti steli per fotocamera digitale, ottiene doppie strisce di illuminazione a LED e ha un modulo standard di presa di potenza elettrica (ePTO) da 25 kW per rimorchi refrigerati. Con l’inizio delle consegne locali nel 2027, la ricarica del deposito sarà gestita da un Basecharger da 120 kW in grado di fornire il 60% della capacità durante una pausa obbligatoria di quattro ore del conducente, supportato da Megacharger autostradali che arrivano fino a 800 kW.
Tesla non è l’unica ad avere un camion elettrico nel continente. Mercedes ha l'eActros 600, con un pacco di litio ferro fosfato da 621 kWh e un'autonomia di 499 km. Il Volvo FH Electric ha una capacità massima di 540 kWh, garantendo un'autonomia di trasporto regionale realistica di 299 km con un peso lordo combinato fino a 44 tonnellate. Sulla carta il Tesla Semi promette valori di autonomia superiori sulle lunghe distanze, ma gli operatori di flotte europei si preoccupano di più delle reti di concessionari, delle garanzie di operatività e delle dimensioni della cabina su misura per le reti autostradali.
Ovviamente, Tesla non ha potuto trattenersi ed è riuscita ad alimentare la sua tipica frenesia da appassionato anticipando la sua sfuggente Roadster di prossima generazione in vista di una presentazione di inizio ottobre. L'oscuro video teaser - che mostra l'apertura delle porte anti-esplosione del magazzino e quello che sembra sospettosamente simile a un emblema SpaceX affiancato da un'elegante barra luminosa anteriore - è pura spettacolarità di Elon. Ci ricorda la doppia personalità di Tesla: da un lato, un gigante manifatturiero che finalmente riesce a capire come produrre in serie i dumper pesanti a Sparks; dall'altro, un pioniere della performance che ancora stuzzica i propulsori a gas freddo e i tempi da zero a sessanta che sembrano più una violenza fisica.
Guardare le porte della fabbrica del Nevada aprirsi su una serie di semirimorchi di produzione effettiva è un enorme sollievo per chiunque abbia veramente a cuore la decarbonizzazione della flotta commerciale. Il camion non è più un sogno da fiera o un eccentrico progetto per una fiera della scienza nella Silicon Valley. Tesla ha un solo compito ora: dimostrare di poter raggiungere il tetto di 50.000 unità, mantenere in salute quegli enormi pacchi ad alta tensione sotto implacabili abusi e mostrare agli operatori logistici del mondo che abbandonare il diesel è davvero la strada da seguire.
