Podczas niedawnej rozmowy w Tokio dyrektorowi generalnemu Hondy zadano serię pytań na temat Civica Type-R i możliwości wprowadzenia go na napęd elektryczny. Odpowiedzi udzielone przez Toshiro Mibe były więcej niż zachęcające. Czy wkrótce pojawi się elektryczny Type-R? Nie w przyszłym roku, nie, ale nadejdzie.
Pytanie było naprawdę proste – jak daleko jest obecnej technologii do zastosowania w pojazdach Type-R? Jeśli nigdy nie jeździłeś Type-R, założenie jest – a raczej było – dość proste. Zasada była tylko jedna – zachowaj lekkość. Wysokoobrotowe silniki ze słynnym układem VTEC i niepowtarzalnym dźwiękiem trąbki były znakiem rozpoznawczym w równym stopniu, jak prowadzenie samochodu.
Najnowszy Civic Type-R znacznie wzrósł - pod względem mocy, rozmiaru i masy. Obecny Type-R waży 1430 kg, podczas gdy FN2 przechylił szalę na nieco ponad 1200 kg. Choć jest to duży wzrost, samochód jest nadal lekki w porównaniu do konkurentów – ale nie tym martwi się Honda.
Zbudowanie elektrycznego Type-R i utrzymanie jego masy na obecnym poziomie nie jest możliwe przy użyciu technologii, którą mamy obecnie – to oficjalny komentarz Hondy. Mogli zrobić to teraz, włożyć dużo mocy, aby zrekompensować dodatkową masę, a następnie dodać sprytną elektronikę, która pomoże mu utrzymać się na drodze w niektórych zakrętach, ale wrażenia z jazdy w żadnym stopniu nie przypominałyby prowadzenia Type-R.
Jestem wielkim fanem Type-R, to jeden z tych samochodów, który rośnie wraz z kierowcą. Przeszedłem od EP3 do FN2, a potem DC5 – i każdy z nich był wyrozumiały, gotowy dać lekcję za każdym razem, gdy przekroczyłem granice. Każdy z nich wyraźnie komunikował, gdzie jest chwyt, z dużym wyprzedzeniem mówili mi o ograniczeniach, śpiewając wspaniałą piosenkę VTEC. Moja córka prawie urodziła się w FN2, ale samochód był po prostu za szybki i o wiele za wcześnie dotarliśmy do szpitala.
Odtworzenie tego specyficznego prowadzenia w samochodzie elektrycznym jest bardzo trudne, fizykę można do pewnego stopnia oszukać, ale gdy masa zacznie brać górę – nie ma znaczenia, jak nisko jest umieszczony. Przyczepność, jaką oferują opony, jest ograniczona, a systemy kontroli trakcji, choć obecnie pomocne i niezwykle zaawansowane, nie mogą zastąpić wyjątkowego i prawdziwego połączenia między drogą a kierowcą.
Samochody Type-R były budowane przez dziesięciolecia w oparciu o tę jedną filozofię i chociaż stały się cięższe, nadal dobrze się prowadzą. Dobra wiadomość jest taka – Honda doskonale zdaje sobie sprawę z zapotrzebowania na elektryczny Type-R. Firma nie tylko dorzuci akumulatory i mocne silniki, ale także przyklei na samochodzie naklejkę Type-R. Nie, Honda pracuje nad własną technologią akumulatorów półprzewodnikowych, która umożliwi lżejsze samochody.
Zgadza się – nadchodzą akumulatory półprzewodnikowe Hondy. Honda wydaje 300 milionów dolarów na pilotażową linię produkcyjną, która będzie skupiać się wyłącznie na rozwoju i masowej produkcji własnych akumulatorów półprzewodnikowych w ośrodku badawczym Sakura. Firma nie będzie początkowo dzielić się tą technologią z innymi producentami samochodów i jednocześnie będzie starała się opracować akumulatory specjalnie dla pojazdów i motocykli Type-R.
W swoich odpowiedziach dyrektor naczelny wielokrotnie podkreślał, że prowadzenie samochodu daje „przyjemność z jazdy”, sugerując, że zespół inżynierów Hondy jest głęboko zaangażowany w stworzenie pojazdu, który dorówna najlepszym obecnie dostępnym modelom Type-R. Ze raportów wynika, że Honda testuje już samochód rodzinny, w którym – jak można było się spodziewać – priorytetem będzie przyjemność z jazdy. Ten prototyp to prawdopodobnie Acura ZDX Type S, co do którego potwierdzono, że jest w fazie rozwoju.
Kiedy powinniśmy spodziewać się elektrycznego Type-R i jaki to będzie model? Jeżeli wybrana platforma to Civic, technologia musiałaby być wyjątkowo zaawansowana, aby zachować lekkość samochodu. Jednak umieszczenie plakietki Type-R na większym pojeździe może osłabić tożsamość marki. Jesteśmy świadomi, że Honda opracowuje elektryczne Prelude na rok 2026, a technologia akumulatorów półprzewodnikowych prawdopodobnie będzie do tego czasu wystarczająco dojrzała, co sprawi, że będzie to idealny pojazd typu halo do wskrzeszenia legendarnej tabliczki znamionowej. Ponadto NSX pozostaje potencjalnym kandydatem, ponieważ niezmiennie służył Hondzie jako model typu halo. Chociaż Civic może wymagać więcej czasu, jego ostateczne pojawienie się zapowiada niezwykłe połączenie klasycznych właściwości jezdnych z futurystyczną mocą.
