Durante una entrevista reciente en Tokio, al director ejecutivo de Honda se le hicieron una serie de preguntas sobre el Civic Type-R y la posibilidad de que se vuelva eléctrico. Las respuestas dadas por Toshiro Mibe fueron más que alentadoras. ¿Llegará pronto el Type-R eléctrico? No el año que viene, no, pero llegará.
La pregunta era realmente simple: ¿qué tan lejos está la tecnología actual de ser utilizada en vehículos Type-R? Si nunca has conducido un Type-R, la premisa es (o más bien era) bastante simple. Sólo había una regla: mantener la luz. Los motores de altas revoluciones con el famoso VTEC y el inconfundible sonido de trompeta eran la firma tanto como lo era el manejo del automóvil.
El reciente Civic Type-R ha crecido mucho: en potencia, tamaño y peso. El Type-R actual pesa 1.430 kg, mientras que el FN2 inclina la balanza a poco más de 1.200 kg. Aunque se trata de un gran aumento, el coche sigue siendo ligero en comparación con sus competidores, pero eso no es lo que preocupa a Honda.
Construir un Type-R eléctrico y mantener su peso al nivel actual no es posible con la tecnología que tenemos ahora: ese es el comentario oficial de Honda. Podrían haberlo hecho ahora, poner mucha potencia para compensar el peso extra y luego agregar electrónica inteligente para ayudarlo a mantenerse en la carretera en algunas curvas, pero la experiencia nunca se parecería ni remotamente al manejo del Type-R.
Soy un gran admirador del Type-R, es uno de esos autos que crece con el conductor. Pasé de EP3 a FN2 y luego a DC5, y todos y cada uno de ellos fueron indulgentes, listos para darme una lección amable cada vez que traspasaba los límites. Cada uno de ellos me comunicaba claramente dónde estaba el agarre, me contaban con mucha antelación los límites mientras cantaban la gloriosa canción de VTEC. Mi hija estuvo a punto de nacer en el FN2, pero el coche iba demasiado rápido y nos llevó al hospital demasiado pronto.
Replicar ese manejo específico en un coche eléctrico es muy difícil, la física puede ser engañada hasta cierto punto, pero una vez que el peso se hace cargo, no importa qué tan bajo se encuentre. Los neumáticos pueden ofrecer un agarre limitado y los sistemas de control de tracción, aunque útiles y extremadamente avanzados hoy en día, no pueden reemplazar esa conexión única y verdadera entre la carretera y el conductor.
Los autos Type-R se construyeron con esa filosofía durante décadas y, aunque se han vuelto más pesados, todavía se manejan bien. La buena noticia es que Honda es muy consciente del deseo del Type-R eléctrico. La compañía no se limitará a añadir baterías y motores potentes y colocar una pegatina Type-R en el coche. No, Honda está trabajando en su propia tecnología de baterías de estado sólido que ofrecerá autos más livianos.
Así es: están por llegar las baterías de estado sólido de Honda. Honda está gastando 300 millones de dólares en una línea de producción piloto que se centrará exclusivamente en el desarrollo y la producción en masa de baterías patentadas de estado sólido en sus instalaciones de investigación de Sakura. Inicialmente, la compañía no compartirá la tecnología con otros fabricantes de automóviles y buscará desarrollar baterías específicamente para vehículos y motocicletas Type-R al mismo tiempo.
El director ejecutivo enfatizó repetidamente que el automóvil es “divertido de conducir” durante sus respuestas, sugiriendo que el equipo de ingeniería de Honda está profundamente comprometido con la creación de un vehículo que esté a la altura de los mejores modelos Type-R disponibles actualmente. Los informes indican que Honda ya está evaluando un automóvil de tamaño familiar que, como era de esperar, priorice el disfrute de la conducción. Es probable que este prototipo sea el Acura ZDX Type S, que se ha confirmado que está en desarrollo.
¿Cuándo deberíamos anticipar un Type-R eléctrico y qué modelo será? Si el Civic es la plataforma elegida, la tecnología tendría que ser excepcionalmente sofisticada para mantener la naturaleza liviana del automóvil. Sin embargo, aplicar la insignia Type-R a un vehículo más grande corre el riesgo de diluir la identidad de la marca. Somos conscientes de que Honda está desarrollando un Prelude eléctrico para 2026, y la tecnología de baterías de estado sólido probablemente estará lo suficientemente madura para entonces, lo que lo convertirá en el vehículo halo perfecto para resucitar una placa legendaria. Además, el NSX sigue siendo un candidato potencial, ya que siempre ha servido como modelo halo para Honda. Si bien el Civic puede requerir más tiempo, su eventual llegada promete ser una fusión notable de características de manejo clásicas con potencia futurista.
