Under en intervju nyligen i Tokyo fick Hondas vd en rad frågor om Civic Type-R och möjligheten att den blir elektrisk. Svaren från Toshiro Mibe var mer än uppmuntrande. Kommer den elektriska Type-R snart? Inte nästa år, nej - men det kommer.
Frågan var väldigt enkel - hur långt är det från att den nuvarande tekniken används i Type-R-fordon? Om du aldrig har kört en Type-R är premissen - eller snarare var - ganska enkel. Det fanns bara en regel - håll det lätt. Högvarvsmotorer med berömda VTEC och det omisskännliga trumpetljudet var signaturen lika mycket som bilens hantering.
Den senaste Civic Type-R har vuxit mycket - i kraft, storlek och vikt. Den nuvarande Type-R väger 1 430 kg medan FN2 tippade vågen på drygt 1 200 kg. Även om det är en stor ökning är bilen fortfarande lätt jämfört med sina konkurrenter - men det är inte vad Honda är orolig för.
Att bygga en elektrisk Type-R och hålla vikten på nuvarande nivå är inte möjligt med den teknik vi har just nu - det är Hondas officiella kommentar. De kunde ha gjort det nu, lägga mycket kraft för att kompensera för den extra vikten och sedan lägga till smart elektronik för att hjälpa den att hålla sig på vägen genom vissa vändningar, men upplevelsen skulle aldrig ens påminna om Type-R-hantering.
Jag är ett stort fan av Type-R, det är en av de bilarna som växer med föraren. Jag gick från EP3 till FN2 och sedan DC5 - och varenda en av dem var förlåtande, redo att ge en mild läxa varje gång jag överskred gränserna. Var och en av dem kommunicerade tydligt var greppet var, de berättade för mig i god tid om gränserna medan de sjöng den härliga VTEC-låten. Min dotter föddes nästan i FN2 men bilen var helt enkelt för snabb - den tog oss till sjukhus alldeles för tidigt.
Att replikera den specifika hanteringen i en elbil är mycket svårt, fysiken kan luras till en viss punkt men när vikten väl tar laddning - spelar det ingen roll hur lågt den sitter. Det finns bara så mycket grepp som däcken kan erbjuda och traction control system, även om de är användbara och extremt avancerade idag, kan inte ersätta den unika och sanna kopplingen mellan vägen och föraren.
Typ-R-bilar byggdes med den filosofin i decennier och även om de har blivit tyngre, klarar de sig fortfarande bra. Den goda nyheten är - Honda är väl medveten om önskan om elektrisk Type-R. Företaget kommer inte bara att slänga in batterier och kraftfulla motorer och smälla en Type-R-dekal på bilen. Nej, Honda arbetar på sin egen solid-state batteriteknik som kommer att erbjuda lättare bilar.
Det stämmer - solid state-batterier från Honda kommer. Honda spenderar 300 miljoner dollar på en pilotproduktionslinje som enbart kommer att fokusera på utveckling och massproduktion av proprietära solid-state-batterier vid sin forskningsanläggning i Sakura. Företaget kommer inte att dela tekniken med andra biltillverkare initialt och kommer att se till att utveckla batterier specifikt för Type-R-fordon och motorcyklar samtidigt.
Verkställande direktören betonade upprepade gånger att bilen är "rolig att köra" under sina svar, vilket tyder på att Hondas ingenjörsteam är djupt engagerade i att skapa ett fordon som står vid sidan av de finaste Type-R-modellerna som finns tillgängliga för närvarande. Rapporter tyder på att Honda redan utvärderar en familjebil som, förutsägbart, prioriterar körglädje. Denna prototyp är sannolikt Acura ZDX Type S, som har bekräftats vara under utveckling.
När ska vi förutse en elektrisk Type-R, och vilken modell blir det? Om Civic är den valda plattformen, skulle tekniken behöva vara exceptionellt sofistikerad för att behålla bilens lätta natur. Att applicera Type-R-märket på ett större fordon riskerar dock att späda ut varumärkets identitet. Vi är medvetna om att Honda utvecklar ett elektriskt Prelude för 2026, och solid-state batteriteknologi kommer sannolikt att vara mogen nog vid den tiden – vilket gör det till det perfekta halofordonet för att återuppliva en legendarisk namnskylt. Dessutom förblir NSX en potentiell kandidat, eftersom den konsekvent har fungerat som en halomodell för Honda. Även om Civic kan kräva mer tid, lovar dess slutliga ankomst att bli en anmärkningsvärd blandning av klassiska köregenskaper med futuristisk kraft.
